戏台上首
几案后坐着
对王家打扮男女，左右又皆设有几案，边是个披挂严整河络，另边是个华服少年，举杯宴饮场面。
上首男子面孔上厚厚敷过白粉，操着南方山村口音，旁若无人大声说道：“恨哪！朕是堂堂国之主，怎能受这样个瘫子摆布！”面却又堆起满脸笑容，向左首河络举杯，朗声致意：“挚爱妻子兄弟啊，朕祝你健康永寿。”看戏人轰然全笑
，台上人却都极镇静，只作没有听见
勾走魂，拽着缇兰就钻进十二角牛皮篷子。
篷子原是夸父饮酒集会地方，敞亮非常，这天门口却下着厚厚牛皮帘子，片漆黑里依然摩肩接踵挤满人，热腾腾汗味儿钻透衣裳，直贴到身上来。尽里头贴着墙搭起座戏台，两边各有大火盆，熊熊地照亮舞台。
“哎呀，都演半！”季昶从人缝里直往前钻，手高高举着装满零嘴纸袋子，汤乾自护着缇兰，几乎要跟不上他。
台后幛子是张霉斑累累黑布，戏正演到热闹处，个衣衫鲜艳河络女人怀里不知抱着什
，慌慌张张在幛子前跑来跑去，后边有三五个打扮成军人模样男子追逐着，唇上概用油彩画蜷曲凶恶胡子。河络女人身材娇小，腿脚飞快，士兵们始终虚张声势地落后几步，做出杀气腾腾表情，多兜几圈，下边就有人喝起彩来，大约是赏识他们演得卖力。
“缇兰你听，戏台子旁边有好几个人唱长歌，唱着故事呢。”季昶兴致勃勃道。
缇兰看不见台上情形，唱长歌声音又被台下几百人如潮喝彩声全压倒，只得茫然睁着对浓丽眼，汤乾自牵她手，忽然替她觉得凄凉。这样美妙个女孩儿，辈子都是有残缺。
河络女人面跑，面回头去看追兵，河络族眼睛本来大而明亮，更兼用油彩浓酽酽描过，活像是个注辇人。忽然她作势往地上摔倒，怀里东西滚出来，篷子里时全静，只听见连串木器相击呆板空响——原来这女角怀里滚出来是个人偶，胡乱裹层粗缎算是襁褓，那硕大木脑袋敲在戏台地板上，路弹跳过去。河络女人匍匐前行，做出种种艰难痛苦表情，去够那个人偶，士兵们在后面扬起包着铁皮木刀。那河络女人却十分敏捷，翻身滚，拎起人偶冲进后台，士兵们也跟着追进去。
台子旁，粗野热闹长歌不失时机地锐声唱起来：“啊！啊！王弟啊！姐姐定要让你活下去啊！”缇兰纤细肩，像是挨鞭子似地猛然耸起。汤乾自觉出他握着那只小手瞬间成死，冰冷沉重地向下坠着。寒意凉浸浸地爬上汤乾自心头，季昶回头来与他对视眼，彼此都看见眼里惊愕神色。因孩子不几年便要长高，训练更换起来过于费事，戏里孩童角色常用河络扮演，原来那女角演竟是个女童，怀里抱着人偶便是婴儿。
他们尚来不及有所反应，肮脏黑幛子轧轧有声地卷起，露出后面更深半截台子来。
衬底那重幛子泛着焦黄颜色，不知是因为旧，还是多年烟熏火燎缘故。单薄布料上画匠气而工致梁柱墙壁，像是宫殿意思，在火焰热烟里不吉祥地颤抖着。
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