到
午后，天色已昏暗如夜，乱云涌流中，有青蓝电光穿刺如戟。飘风骤起，愈安宫檐下
风马铮铮乱响，四处窗门碰合，不多时，疾重雨点便如鞭子般抽下来。
缇兰立于北窗前，天地漆黑，密白雨帘
阵阵被风赶着，斜飞如瀑，远山皆没入苍茫浓云，望不见那个人去路。
从此后天涯迢遥，相隔瀚海，再见不着，亦不愿再见。她退几步，坐回苏枋织锦矮榻上，看着檐下如注雨渐渐出神，不觉睡去。
缇兰睡得极沉，再没有那些不祥梦，只有无际无涯黑暗拥抱过来，她心中却空旷适意，只愿直这样陷落下去，不再醒来。
熟睡中，她蓦然觉出什
冰凉坚硬东西无声地贴过来，触在脸上，散发出钢铁腥冷。
天享元年本不该是三关换防年份。然而战乱频仍，关上人马困乏，兼为着六翼将中有三名要离京赴任边关主帅，新帝登基大典后，兵部上破例换防折子，自然是准。
夏末八月，九万换防兵马麇集朱雀门外，森严阵列。人马集结那几日，天启城中酒肆生意还是热络，繁华市声底下却掩不住人心惶惶。当年叛乱起时，正是趁着黄泉、成城、莫纥三关兵马换防空隙，其中往麇关与莫纥关六万人马更会同叛军，掉头合围帝都。人们才刚从颠沛流离中安顿下来，伤痕犹新，纵然是太平日子，这样重兵拥城情景看在眼里，仍心有余悸。
那日拂晓澜中时分，天色还是墨黑，惟天际抹淡薄曙光，灰白凄冷。城下环绕着人影旌旗，乌压压铺出数里去，却肃静无声，偶有几声马嘶，亦立即被安抚下去。
宫中传出消息，说御驾已在往朱雀门途中，淑容妃缇兰随同在侧。
人丛里星星点点亮起火把，继而薪火传递，连绵如海，焰光映得通明，三营衣甲分作赭黄、靛青、黯赤三色，自成方阵。
她猛地睁开两眼。
那沉重触感还在，水珠滑落下来，钻进襟领里，她仃仃地打个寒战。那是只手，钢甲下牛皮衬底都湿透，大约是怕惊醒她，只是久久停留在她面颊上。夜已深重，灯烛不知何时被风扑灭，外头雨还是湍急。眼前人单膝跪在她矮榻前，整套羽林侍卫轻甲滴着水，面貌
过片刻，朱雀门上灯火骚乱，城门两侧霍然各垂下面五尺阔、十二尺长黑缎金蟠龙令旗来，竟是御驾到。鼓声为号，九万兵士齐屈膝，山呼万岁，宏大声浪扬起滚滚尘土。
黄泉关前列副帅旗帜下，汤乾自扬首眺望城头。缁衣帝王身边，剪纤细人影裹着孔雀翎斗篷，不胜晨露清寒模样。旁内臣高声颂读圣旨，漫长单调异国语句，她听不明白，只得安宁伫立于雉堞前，垂下头，像是在遥遥地望他。她在城上，他在城下，眉目神情皆是模糊。
检阅已毕，城上鸣炮为号，三营将士川流分路，武威营取道河西往麇关，成城营往莫纥关，黄泉营绕行西北往黄泉关，各自换防。
汤乾自上马拨转方向，随着帅旗西行而去，身后是三万人马大队。天色灰淡，墁着层云如绵，竟不知道是何时亮起来。
那整日终究还是没有放晴。早不见太阳，仍觉得闷热，内臣们捧大琉璃碗，将歧钺送来藏冰往内宫各殿穿梭分送。
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