有人背着三弦古琴，有人腋下夹着棋枰，有人膝前搁着
根颇具古意
洞箫，有人手里拿着绷紧绣花布框，另只手指间拈着根细不见针。
还有个站在树后壮汉手里提着个极沉重铁锤，当别人正在议论时，壮汉却盯着树下二师兄头顶那个奇怪而高古冠，眼神里充满
跃跃欲试灼热。
两个人并肩而走，隆庆皇子脸上没有丝表情，脚步没有丝加快，任由宁缺在自己身旁边嚼着糕点边行走，等若承认他有自己并肩资格。
“其实
很羡慕你。”
宁缺看着皇子完美侧脸，把手里沾着糕点屑擦到衣摆上，耸肩说道：“你出身好，天赋好，命也好，又有个世人羡慕花痴伴侣。像这种出身糟糕，天赋糟糕，命运极歹，身旁永远只有个小黑炭头家伙，想要奔到你这个份儿上，实在是太辛苦些。”
当二人走到那块巨石下方，站在左右两条陡峭狭窄小径前时，隆庆皇子忽然转头望向他平静说道：“你给很多惊奇，早知如此，方才不该等你。”
说完这句话，隆庆皇子没有丝毫犹豫，掀起衣襟前摆，踏上石径。
隆庆皇子记得宁缺是谁。
他这生光彩夺目，很少遇到被人羞辱机会，而上次在得胜居内，身前这个书院学生还有他小侍女连接两次羞辱他。至少在他看来那是羞辱，所以他不可能忘记对方。
因为厌憎，事后他让裁决司下属们调查过宁缺，只是调查结果让他有些失望，这个书院学生果然只是个徒逞口舌之利废物，无法修行，根本不可能成为他对手。既然没有资格成为自己对手，于是他认为便不再需要去记住这样个人。
今日拾阶登山之前，隆庆皇子想像过自己可能遇到怎样竞争者。比如那位明显来自不可知之地年轻僧人，比如来自南晋那位青年剑客，他甚至想像过书院方面可能会隐藏着后手，但怎
也没有想到，在自己身后破雾而出人是宁缺。
他沉默看着宁缺脸，意味难明地笑笑。
宁缺怔怔望着那条石径入口，心中掀起波澜无数。做为个在生死底层挣扎多年家伙，他很清楚，个强大而骄傲人说出这样话时，才会变得真正可怕。
……
……
两名最后登山者，开始攀爬书院后山顶部悬畔那块巨大岩石，身影倏然不见。
草地远端大青树下，忽然多出很多身影，围在起指着岩石窃窃私议，这些身影有男有女，或坐或立，数数刚好十二个人。
宁缺看他没有吃糕点意思，把手收回来，笑着说道：“不要太过吃惊，这不是幻觉。”
就在这时，两块翠绿色青竹片在星光下缓慢飘过来，仿佛有生命般悬停在他们面前，书院二师兄声音从青树下再次响起。
“山道尽头顽石便是山之尖顶，谁先登上去便能进入书院二层楼。不过必须提醒你们，那短短十余步石阶，比你们先前经历过所有考验都更加艰难，如果强行硬撑，极有可能对你们身体精神造成不可逆严重伤害。”
“两块青竹片你们握在手中，稍后如果觉得撑不住，便捏破它。”
隆庆皇子和宁缺向青树下揖手礼，伸手至空中取下翠绿青竹片，然后向前走去。
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