苹烟红肿着脸走出门来，望着手中那糊糊饭，想怎
也是不该给牧云笙吃
，可又还有什呢。心
酸，眼泪才泼落落掉下来，全掉进碗里。
牧云笙上前拉
她手，说：“走吧，他们不要你，
要你便是。”苹烟抱住牧云笙痛哭：“是苹烟不好，连口米饭也找不来，让你受气受饿。”牧云笙心痛，抱着她道：“是不好。连个身边女子都照顾不，不该再让你受气受饿才是。
此时战乱频生，不仅右金军南下，各郡郡守诸侯间也争战并吞，路上尽是城中向山郊村落逃难人群，携家带口，包袱满车，而路匪也趁机大肆出动，路上路边常可见被推落坡下尸首和被翻捡过杂乱行李，苹烟害怕，路紧紧抓着牧云笙。可他们孤身破衣又没有大件行李，倒也没有路匪盯上他们。
来到苹烟家所在山村，苹烟领着少年向她家中走去，少年却发现苹烟好象并没有归家喜悦，却反而越接近家，越是心绪低沉。
处田畔木屋泥墙，便是苹烟出生之地。苹烟在院口止步，探头向里张望，院中有女人正在洗菜，生得粗壮。苹烟走上前，怯怯打量许久，才叫声：“姐……”那女子抬起头来，大声道：“你是谁啊？”
“……是小五……”
“小五……”那女子站起身来，把菜往木盆中掼，溅起水花。“你回来做什？”
“……是这位公子赎。现在……外面战乱，想带公子回来暂避。”
那女子打量身破衣牧云笙，冷哼声，回头大叫：“娘，小五也回来。”
苹烟家人对苹烟漠视超出牧云笙想象。她从小被卖出当童养媳，离家五年多，就好象是条出门散步狗回到家中，没有任何人表现出点激动或欢喜。她们几个姐妹仿如陌路，苹烟都认不清她大姐二姐，她们之间也没有几句话好说。苹烟家八个女儿除最小老八都已嫁出去，其中二姐三姐嫁得尚好，嫁去镇上，现在兵乱，也都带着夫儿跑回家中，但二姐夫是镇上杀猪匠，三姐夫是巡更，这好歹都是山村中人羡慕“正经人家”，这次回来，也都带回来若干钱米，老爹老娘也就乐于接待，可这苹烟回来，却只带回个破衣衫流浪少年，更有传闻说她是弃丈夫和人跑。二人又没能带来分钱，她爹娘恨不得脚把她踢出门去，狗还能看家呢，回来个女儿，除多添个抢饭，还能有什用处？
木屋中早住满。苹烟娘对她说，便和你这夫君先在那废猪棚中住住吧。说罢捧着碗呼噜着离去，也不说招呼先吃点什。原来这家从来就是有饭大家抢，抢不着饿死活该。苹烟从小也是这过来，这回重拾往日时光，挽起袖子对牧云笙，你等等，去与你拿吃来。
她冲入大屋中，立时引来骂声片，姐姐们骂，姐夫们便上来推搡，苹烟忍着言不发，只死死抓住锅勺，抢碗红勺饭，却被老娘嫌添太多，上来巴掌，抓着她手拔回半碗。“抢，抢什抢！长到多大还是这幅死德性，全无用处光会吃饭拖累爹娘，你怎也跑回来？还带个不知什样人，被婆家赶出来吧，怎不去找条河跳，倒也干净？还在这现眼做什？”
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