北陆瀚州，硕风和叶大营。
这是无边
大草原。
这里风更厉，这里夜更阔，这里酒更烈。
这里男人们，此刻却在注视同
个地方。
随着声闷响，个黑影被从那金帐中摔
出来，在地上仰面朝天。
那是苏语凝。当年她出生之夜红霞贯天，世人皆言是至荣至尊之象，此女若为皇后，必能辅佐君王，兴荣天下。也为此，她自小便被选入宫廷做为皇子侍读，以观德才。但造化弄人，她还没有长大，天下已乱，四方群雄并起，诸皇子或死于战场，或死于争位，竟只有六皇子牧云笙人独存，继帝位。
但苏语凝所爱却并非未平皇帝牧云笙，而是他死敌，要与他争天下大将军穆如寒江。
苏语凝指向远方：“三月奋战，终于攻下宛州城，士兵们只怕都喜极而狂；但现在城中四处火起，若有人趁乱烧杀抢掠，必定民心尽失。还请大将军即刻约束。”
穆如寒江听得女子之言，猛然警醒，握住她手道：“语凝，若不是你在
身边，穆如寒江只怕走不到今时今日。”
他转身要下山，却又回身望她：“今夜只怕又是无眠。语凝，真盼早日平定天下，那时可以好好陪伴着你，弹剑歌舞、大醉方休。”
扬起烽火。
牧云笙脸色却沉重。
“穆如寒江，攻破宛州城。”
此时此刻，千里之外潇山之巅，也正立着两人。
那英武将军贯着铁甲，按着宝剑，大红披风迎风展着，望着西方最后抹血般浓霞色。
北陆汉子们狂笑着，指着那地上身影，笑得捶胸顿足，笑得大牙乱飞，笑得酒也洒，马也惊。
他们笑是他们大王，北陆狼主，咳嗽可令天下丧胆硕风和叶——那率七万骑星夜渡江，直打到天启城下，杀得九州诸侯胆寒雪狼之王。
此
苏语凝看着他，只是轻轻地笑。
穆如寒江也孩子般笑起来，三步并作两步奔下山坡去。
她喜欢看他挥斥方遒，喜欢看他拔出剑来，率万军冲阵，喜欢他在大胜之后那豪迈笑，也喜欢他醉卧在她怀中，孩童般地梦喃。
只是，她也无时无刻不在害怕。怕有天，她再也看不见他笑。怕有天，他倒卧在她怀中，却永远地不能再与她说话。
为什
定要争天下，她不懂，她只知道这个男人要做到事，就会决不反顾地去做。每次他率骑军冲锋之时，她都好怕这是最后面，她想大喊，让他回头望她眼。但她知道她不能那样做，他也绝不会回望。
暮色中，宛州城中股股浓烟升起，旗号乱舞。他踏火骑军终于攻破这西南第首府，天下富庶之都，从此宛州已尽握在手，九州已得其。有这九州最丰饶之土，天下便已在望，将来大业直可马平川。
“天启城中，此时已经看不见霞光吧。”穆如寒江这样叹着。
他死敌牧云笙，此刻在想些什呢？他已得金玉之城宛州首府，而他却还苦守着残破帝都。他日他大军重回天启城下之时，他很希望再看到他表情。
“语凝，当初你劝弃天启而图宛州，果然是对。宛州若定，天下已得半也。”穆如寒江放声大笑。
但他身边女子，望着这城中火光，眉间却只有忧惧。
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