忤作收去笑容，点点头：“回将军
话，正是如此。
们拼出残骸共有十具，断肢倒有三十二件，这些人在被烧之前，必定是被人以
柄极利快刀砍下
手脚，更有具四分五裂，几乎辨不出人形。下手人刀术之强，心性之残忍，真是令人发指。”
“柄……极利快刀？为何这
说？”
“接近凌晨下场细雨，把火浇灭，残肢没有烧尽，们还能看到几个新鲜断口。可是以二十多年忤作经验，真是看不出什样刀能把人身切成这样，断口异常平滑，是同时切断筋脉和骨头，连皮肉翻卷也没有，就仿佛热刀割蜡样。”
“热刀割蜡？”息衍愣下。
“是，将军。人身上筋脉韧实，骨骼坚硬，不说斩人，屠夫切肉，切筋割皮还是用牛角细刀，劈骨用
“你把死人手拿过来干什？”息辕受不那股焦臭。
“你不要急，”息衍阻止侄儿，“听他说。廷尉们上阵未必是你对手，可是要说擒贼断案，你辈子也未必能比得过这些老狐狸。”
廷尉躬腰行个礼：“少将军想，这只手虽然在烈火里烧过，可是五根手指还只掉四根。那这只手怎会被烧掉下来呢？人胳膊比起手指，可粗许多。”
他把托盘转过来，指点着残肢另侧：“这是断口。虽然被烧过，可是这断口还是显得太整齐，属下斗胆猜测，这些斥候不是被烧死，而是起火之前被杀。”
“这是废话，”息衍笑，“整整队斥候被不明不白烧死在南淮城外，瞎子也知道其中有问题。可是到底是什人杀他们，又放火，你们到底有没有线索？”
危险，除非是极大利益，以梁秋谨慎是不会动手。”
“将军……”
息衍回头，看见刚才廷尉又站在旁。
“有件奇怪事，”廷尉吞吞吐吐，“只是怕将军看恶心，属下不敢拿出来。”
“不怕，拿出来，”息衍轻描淡写晃晃烟杆。
“将军说得是！说得是！”廷尉点头哈腰，转身对着那些验尸忤作喊声。
为首忤作整理衣衫，小步上来拜见，这次他捧过来托盘比方才廷尉捧上托盘还大几倍，更为浓重恶臭味扑面而来，息辕几乎要呕吐出来。忤作揭开遮面帘子，圆满满张笑脸。
“你们怎不怕臭？”息辕苦着脸。
“芝兰之室，久坐不闻其香；鲍鱼之肆，长居不知其臭，”忤作满是得意，“小家九代都是忤作，这份本事也是祖业，早就不分香臭。”
“倒像是整个被人切碎？”息衍沉吟。
“是，”廷尉这才把藏在下面只托盘捧上。
托盘上盖着方厚实麻布，遮住下面东西。可是股刺鼻恶臭直冲上脑，息辕忙不迭捂住鼻子，心里知道廷尉把什弄上来。息衍面无表情，上前步把麻布揭开。托盘上赫然是半截残肢，表面被烧得漆黑，只在裂开缝隙里透出血肉颜色。
“这是？”
“是手，”廷尉看将军并无太多反感，松口气，指点着残肢，“将军看，这里本来是手指，现在四根手指都被烧掉，剩下这根是拇指。”
息衍点点头：“这说来，倒确实像是只手。”
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