那些刚炼出
铜锭，被工匠忐忑地送到李由面前，扬昔也告罪说，因为纪山铜矿含铜不高，所以往往要许多矿石，冶炼两三遍，才能得到纯度较高黄铜。
黑夫左右看
看，没有发现铸造场，
问才知道，冶炼出来铜锭并不当场铸造成兵器，而是送往郢县西南工坊区，和其他地方送来铜、锡、铅起汇合，搭配成合适比例，才铸造为青铜。
眼看李由皱着眉在每个铜炉边上打转，查看铜锭质量，黑夫便将扬昔喊过来，问道：“处理矿块地方在哪？带
去看看。”
扬昔面露诧异，过去郡尉派人来巡查，基本只是在冶炼区转圈，很少再往里走。于是便笑道：“左兵曹史，处理矿石地方更脏，不止污水横流，还有石屑、粉尘乱飞，无甚好看。”
黑夫却不管，让扬昔带路，果然继续往里走百余步后，迎面便是飞舞粉末，等黑夫闭上眼再睁开后，发现他们已经进入贮矿场。
洪山、荆山处伐薪，再送到此处储存备用。如今砍掉树木，只要是为挖下面矿。”
虽然这铜矿不大，但也有百余兵卒看守，并修筑围墙保护，门禁森严。
他们首先进入是住宅区，应是供给铜官里吏、卒、刑徒居住。
黑夫瞧两眼，发现这里居住环境很是恶劣，被罚来做活多是犯重罪刑徒，所以他们劳动积极性不高，在鞭笞催促下才从屋舍里出来，没精打采地往冶炼区走去。
李由他们行人也在往冶炼区走，还未靠近，就闻到股呛鼻味道，并感觉到股灼热。
数百名刑徒从纪山上挖出沾满泥土铜矿石后，便又用牛、马等以筐运到流经纪山山脚水流处清洗，再顺着下坡路送到贮矿场。或黄或绿铜矿石在这里堆积如山。
蓬头跣足赭衣刑徒在此劳作，他们大半人被刮去头发，剃光胡子，有死刑犯脖子上还戴着木钳，耷拉着头，佝偻着腰。却不耽误他们在监工鞭子下，努力干活，用铁锤、石夯等工具把整块矿石打碾成碎块。
这大概是整个冶炼过程最耗费时间，也最辛苦个工序，矿石坚硬，非得卖力气砸许久才能变为可以入炉碎矿。
远远望去，只见前方竖立十多个椭圆形炼炉，不算炉下凸字形夯土台，只算炉身，基本都有丈高，每座炼炉相隔五丈远，留出安全距离。围绕炉身，又细分出上料、鼓风、出铜、供水各个部分。
这会，半炼炉下边都火焰升腾，黑烟从上方冒出，把小半个铜官都笼罩在内。
数十个工匠、隶臣分别守在各自负责炼炉周围。有人垫着脚尖站在垒起高台上，举起箩筐往炉里下矿料；有人光着膀子，推着简单风囊满头大汗地往炉中鼓风；工匠们则蹲在旁紧张地观察着火候，试图掌握开炉时间。
“凡铸金之状；金与锡，黑浊之气竭，黄白次之，黄白之气竭，青白次之。青白之气竭，青气次之，然后可铸也。”
这便是冶炼青铜时总结观色之法，利用高温将里面铜单质冶炼出来。每当通红铜块出炉，滚落到炉前大坑里，立刻有人取水，泼浇其上，水气蒸腾，变成白雾。这些铜块再重新加热，灌入土范，就能制出块块铜锭……
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