“寡人扫平晋卿之乱，列为诸侯，立法度，务耕织，修守战之具。后，又承晋文之霸业，莅中国而兼有四夷。东征至海，西涉陇阪，北临大漠，南伐江汉，强国请服，弱国入朝，六合八荒，无不景从！今寡人更欲朝楚、越之君，合诸侯，
天下。三代以来，历代天子、伯主，功业有胜于此否？以此取之，为霸小矣，虽王可也！”
钟子期打开盟书，却见上面赫然写着三个要求。
“其，楚国割让方城内外
叶、宛、汝南、淮南、弋阳予赵……”
他擦
擦汗，这些是被赵国夺取疆土，若以盟约形势承认话，楚国半壁江山已去，大国地位，就此丧失。
“其二，楚国去王号，称楚侯。”
钟子期手抖下，从熊渠算起，楚国已经称王三百年，从楚武王算起，也有两百五十年，自成体系，俨然个与中原对峙南方王朝，如今，这种独无二自豪也要走到尽头
？
俎
为鱼肉，他还有何心思谈弦歌雅乐？
俞伯牙知道钟子期心里在想什，笑着请他下车，并祝福道：“愿子期此番和谈顺利，赵楚能够重拾旧谊，天下弭兵！”
“借伯牙吉言……”钟子期苦笑地行礼，迈着沉重脚步，进入他疆场，他心里想着，无论如何，自己都要据理力争，不辱使命！
然而，仅仅半个时辰后，先前满怀悲愤钟子期，便被对面负责和谈事宜赵臣楚隆咄咄逼人气势吓得满头大汗。
……
这是虚名，他如此劝自己，倘若连国家社稷都保不住，那称王还有用？
再往下看，钟子期不由震惊得扶案而起。
“其三，明年正旦，楚君章必须亲自到北方，进贡茅包，朝见天子，新天子！”
“新天子？”钟子期愕然，看向从始至终高坐上位，未发言赵侯，是又要行废立之事，重新扶持位傀儡周天子？亦或是……
“然也。”赵无恤站起来。
“汝等还以为，伯主是像齐桓公样可以轻易打发？方城之塞已破，区区汉水之险，不足挂齿！伯主之国方万里，郡县相望，万家之邑不可胜数，有车万乘，骑数万，持戟之士百万，南下临楚，投鞭可断汉水。今楚国疲弱，败再败，弃地千里，命不绝若线。多亏伯主仁慈，念在楚国也是颛顼之后，不忍灭绝汝社稷，这才决定放过。汝等竟然还想与赵国谈条件？”
楚隆拍案几，恐吓道：“弱国无外交，楚国若不能无条件接受赵国提出盟约，则赵军再添十万，战而举鄢郢，再战而烧夷陵，三战而亡楚国社稷！还望使者三思，勿谓言之不预也！”
“敢问，赵国条件是什？”钟子期硬着头皮，他很清楚，以楚国现在困境，几乎没有讨价还价余地。
楚隆回过头，看向身后君榻上，闭目养神，言不发赵侯，除非楚王或者叶公亲临，否则赵无恤是不会降尊与敌国使者会谈。
见君主点点头，楚隆气势又上来，将张已经草拟好盟约拍在案头，让钟子期自己看。
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