曹靖公
遗言犹在耳旁：“阳，只要济水有商贾船只航行，曹国府库就不会空虚！”
虽然管夷吾曾主张：“关讥而不征，市廛而不税。”但各国诸侯卿大夫很难忍住对过境肥羊下手，在之后百余年里纷纷增加
关税市税，若不是碍于那些商贾个个都有攀附背景，早就直接派兵劫掠。
但曹国历代国君虽然不堪，却
直死守着条规矩世代不变：关税市税定要比邻国低，后世子孙不得妄自增加。
因为四渎之间，
曹伯看着赵无恤和那个度被他囚禁商贾，正琢磨着要如何敷衍过去，却是赵无恤先开口说话。
“曹伯，外臣今日前来叨扰，却是想说说货殖事，不知……”
曹伯抚着唇上短须，打着哈哈说道：“正所谓鸡司夜，狸捕鼠，国君和下臣各有其职，寡人只是垂坐朝堂，狩猎祭祀而已，市肆之事概不过问，都是交给司城、褚师去管。今日本欲与子泰说说秋狩之趣，谁知你却要和
谈这俗事，孤虽为国君，却也不好去干涉，子泰还是去找司城罢。”
赵无恤心里暗道子贡打听不差，这曹君果然收齐、郑商人贿赂，便笑道：“若是外臣说，此事关系到曹国府库充盈；事关秋猎冬狩时车骑数量；事关弓矢之强，狄犬之速，烹饪嘉柔之美，曹伯还不关心
？”
曹伯阳十分不解：“子泰这是何意，可否细说？”
天后，曹国宫室，座高台耸立在济水河畔，可以遥望商贾们无帆木舟在缓缓流淌水面上穿梭不停。
曹伯阳身穿朝服坐于此处，颇有些不耐地扶扶头顶高冠，他正在等待流亡赵氏君子无恤觐见。
虽然在狩猎时觉得自己与赵无恤“志趣相投”，但无论是有陈氏背景齐商，还是由郑国官方亲自出面支持郑商，都是曹伯不愿得罪。所以曹伯索性采取拖延和支吾态度，只盼赵无恤等不耐烦早日北上离开曹境，如此来，大家可以相安无事。
不过在赵无恤允诺赠予他赵氏骏马和独特四轮大车作为礼物后，曹伯拿人手软，只能勉强再接见次。
就在此时，有司引领着身穿玄冠白衣赵无恤上来，他身后还带着皂色深衣，小步趋行子贡。
无恤却笑之后，让身后站立子贡作答。
子贡恭敬地行礼道：“曹伯，赐两月前经过戎关时，注意到曹国关税只有百分之二。而游览陶市时，又见市肆遍布，商贾云集，胜过新绛、濮阳、临淄，但市掾官收取市税却极少，仅有百分之五，相比晋、宋、卫各收十分之关市之税，简直是仁义之至。难怪商贾们对曹伯交相称赞，也乐意到陶邑来货殖，只是不知道，市税收入府库后，还能剩余多少？”
“这……”
子贡这番话看似吹捧，却直接点到曹伯要害处。
他偏头看着被朝阳染红济水，记起自己父亲病危时，曾拉着他在这里数木舟往来数量。
赵无恤站立拱手长拜，而地位更低子贡则下拜顿首。
“外臣赵氏子无恤拜见曹伯。”
“卫之鄙人端木赐拜见曹伯。”
曹伯宽袖挥道：“请起，赐席。”
寺人在十步外摆放个蒲席，这是接待外臣中等规格，席是赐给赵无恤，子贡没有身份，只能在无恤身后站着。
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