而被长城拦在外面
，则是荒凉戈壁和草原，
条长河从长城北面流淌而过，最后汇入哈拉诺尔湖。
那是后世疏勒河，它来自祁连雪山，在敦煌北部造就
道狭长河谷。河谷两岸黄土沟壑纵横，被狂风雕琢而成怪异土丘沙梁夹杂其间，在
张千人朝他问好，他和吕广粟正用扁担挑着水桶，慢悠悠朝烽燧走来，偶有水溅出，在干燥蜿蜒小道上留下点点印记。
因为位置高，破虏燧没法打井，每日所需水，得去西边两里地外黑海子打。这湖便是后世敦煌已经干涸哈拉诺尔湖，如今却仍碧波荡漾，党河与疏勒河水源源不断汇入，岸边多有芦苇和胡杨林，阻挡着沙漠对敦煌侵袭。
所以破虏燧周边环境还是不错，起码比戈壁深处孤独烽燧要强，偶尔能射猎野物，或者在湖泊中打渔。
吕广粟将桶里水倒进院子里大水缸中，已经是累得满头大汗，看着这水来之不易，搞得任弘都不好意思用这水洗头，只随便抹把脸，含着漱漱口。
他旋即来到烽燧下，烽燧同样是黄土夯筑而成，土里夹杂着芨芨草和红柳，用马粪涂墙，还抹层白灰。这烽燧差不多四丈高，相当于后世三层楼，同样分为三层：
破虏燧坞内，靠北墙那间屋子最大，是大通铺，燧卒晚上在此睡觉，鼾声相闻，味道也臭烘烘，翻身就能摸到对方鸟。
南墙则又分两间，间是伍佰、助吏二人住所，间是燧长居所，虽然屋檐低矮，没有窗户，昏昏暗暗，但任弘也算有单独屋子，且有两个炕，若是遇上有官吏来巡视，就要与燧长挤块。
于是昨夜，陈彭祖便与任弘睡个屋。
任弘是被跳蚤咬醒，撩开下裳，看见大腿上满是红包，不由倒吸口凉气，这些跳蚤莫不是在刘燧长死后，饿许多天？
陈彭祖还在另个炕上酣睡，任弘便轻轻起床，留下陈彭祖个人喂跳蚤。
最底层是灶膛，共四个灶，都与烽台中心相连，如此来，整个烽燧就相当于个大烟囱，白天见匈奴靠近，便可燃烧柴草或狼烟报警。
沿着阶梯登上第二层，这儿有简陋卧榻，铺着羊皮，是守夜戍卒休息地方，墙壁上也有小孔，用于观察外面动静，或架弩瞄准。
等任弘爬上最顶层，才发现眼前豁然开朗。
他能看到向左右两侧延伸长城，如同蜿蜒长蛇，它爬过荒芜戈壁，阻挡流动沙丘，在白花花盐碱滩边驻足，避开碧波荡漾哈拉诺尔湖，又跃上陡峭高台——那是两三公里开外另座烽燧。
被长城保护在内，是平坦空旷原野，远远能看见敦煌绿洲，中部都尉屯戍区农田阡陌相连，炊烟袅袅，里闾间鸡犬相闻。
今天是八月初，已入仲秋，因为天刚蒙蒙亮，烽燧下河谷里起雾，若不穿袍子，便能感受到阵寒冷。
但除昨夜执勤尹游卿和赵胡儿在补觉外，破虏燧众人竟差不多都起，任弘出门来时，看到助吏宋万在劈柴火，钱橐驼在烧火造饭。
而吕广粟和张千人正从烽燧西边回来。
张千人依然去哪都带着那条黑狗，它昨日吃任弘小块肉脯后，见他也不叫唤，只凑近嗅来嗅去。
“任燧长起得早啊。”
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