再上路时走
半刻后，当他们登上
座土丘时，楼兰城已在眼前。
远远望去，楼兰城位于个由两条孔雀河分流后
河道所包围而成岛状地域之上，城池比伊循城足足大三倍。
而祭坛，则设在河边空地，地表有7圈规整环列木桩，木桩由内而外，粗细有序，环圈外，有呈放射状四向展开列木，井然不乱。
楼兰城里半人都来，黑压压上千人围在祭坛圈外，圈内是跪地向河神祈福楼兰王夫
“傅公，既然楼兰王及其阏氏双双露面，吾等要不要在祭坛处动手？”
任弘下意识地觉得不妥，说道：“
听说，在西域诸邦，杀掉位王，这没什
大不，换个就是。”
“但若是冒犯他们习俗祭祀，就是大事。”
傅介子颔首：“汝等可还记得方才路过河边时，伊向汉说话？”
他说起自己亲身经历：“楼兰人砍伐河边树木要被处以重罚，但贰师将军征大宛时，吾等士卒不知，就算知道也不在乎，便砍许多河边树造船架桥，烧火做饭。楼兰人却因这事，记恨整整代人，后来楼兰偏向匈奴，安归被立为国王，也有这原因。”
全是楼兰人在开渠引水耕作，当水流入干燥土地那刻，不论男女老幼，人人都跪拜稽首，口称“贤善河神”。
路上还遇上位“水祭祀”，是个典型西域小老头，留山羊胡子，头上裹着巾，光着脚，小腿绔捋得高高，正指挥几个农夫引水灌溉。
他认识伊向汉，两人停下脚闲聊起来。
二人说话很快，卢九舌低声给任弘翻译道：“那水祭祀跟伊向汉说，他昨晚梦见，贤善河神没有接受自己供奉作为祭品五岁母牛，反而索要头两岁公牛……”
楼兰王和城主管着城邑，而三角洲广袤乡村，则是由十多个水祭祀负责，他们带领村民祭祀贤善河神，并收取水费——也就是头祭祀用牛，连同每村粮食，起上交给楼兰王，这就是楼兰国赋税。
只是匈奴人太过贪婪，勒索楼兰太甚，而二十年前事也渐渐淡去，楼兰人这才念起汉朝好来。
“楼兰对祭祀河神最为看重，因为这事关年收成。若吾等在祭坛击杀安归，楼兰人多半不会耻吾等杀其王，反倒会记恨吾等坏他们祭祀，这对日后大汉长久经营楼兰不利。”
“原来如此。”
任弘然，跟西域接触几十年后，汉使算是找到跟西域各邦打交道方式，不同于汉武帝时简单粗,bao手段，素质低下良莠不全使者。
如今汉使行事，变得更加专业，手段灵活精准。
这时候，那水祭祀发现身后楼兰农夫偷偷将引水渠多挖开尺，立刻黑着脸过去呵斥！
作为唯淡水来源，孔雀河径流虽大，却不是无穷无尽，尤其是枯水季里，在这绿洲小国，由于供水紧张，国王、城主和祭祀牢牢掌控着水利分配权。
这楼兰人口少，土地多，所以耕种面积，不是取决于占有土地多少，而取决于水有多少……
那水祭祀与众人道别时，还告诉他们：“楼兰王和阏氏主持祭祀贤善河神仪式，在城外祭坛举行。”
听卢九舌翻译后，郑吉顿时眼睛亮，在休息时来到傅介子身边，低声道：
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