“吾等，幸未辱命！”
……
是家人和袍泽。
奚充国流出
泪，动动干裂
嘴后，取下胸前拼死保护木函。
“楼兰王安归，头颅在此。”
又拿出那封已被自己汗水血水弄湿信：
“持节使者、平乐监傅公传符书信在此。”
而烽燧，仍在继续向西延伸，
直修到再没有水草魔鬼城以东。
元凤四年二月十六这天清晨，大煎候官最西面烽燧“延年燧”。
名燧卒在候望时，远远望见有骑从垄城中走出，身后还追着几个胡人！
这是场持续天夜追逐，不论被追人，还是追逐者，都早已疲倦不堪，摇摇欲坠，只凭着本能在前进。
鼓点敲响，积薪点燃，烽烟大作，驻扎在此十余汉骑立刻出发。
罢竟调转马头，奚充国愕然回首时，却只看到粟大背后扎着支箭羽。
以及廿炼环刀出鞘后反射阳光。
他看到最后景象，是这个渐行渐远右扶风汉子，高举环首刀，冲向那十骑匈奴人时，发出震天哭吼！
“杀！”
……
“此行有副使吴宗年。”
“右扶风槐里县槐树里骑士粟大。”
“陇西郡成纪县北乡坡头里骑士司马舒。”
奚充国忍着伤，含着泪，连念不知生死九个人名，最后代替他们，朝玉门关方向郑重下拜拱手。
“以及北地郡义渠县人，骑吏奚充国！”
还不等他们靠近，那些胡人远远看到，便知难而退，缩回垄城之内。
只剩下那名骑士摇摇晃晃骑行到近处，他马儿屁股上腿上插整整七八支箭，已走昼夜，此刻再支撑不住，轰然倒下。
而奚充国被压在身下，他背后也中几箭，幸好穿着傅介子让他带上鱼鳞铁甲衣，不致命。
当奚充国睁开眼时，看到眼前几人：他们头上裹着赤帻，身上披挂战袍甲衣，方正脸庞，黄色皮肤，双双黑色眼睛，正关切而焦虑地看着自己。
是大汉兵。
在傅介子使节团离开后，玉门都尉便立刻着手恢复关外亭障。
出玉门关，依次是牛头燧、千秋燧、廿里燧、显明燧、牛泔水燧、大坡燧。
座座废弃已久烽燧重新入驻候望兵卒，疏勒河边满是汉军将士夯筑坞院、修缮烽台、堆积薪柴身影。
而再往西，便是使节团曾喝过清凉泉水榆树泉，玉门都尉在此设置大煎候官。
短短个月里，此处模样大变，千名屯戍兵被调到此处，边屯田驻守，播撒粟种，整理沟渠，秣马厉兵，边等待楼兰消息。
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