等阶梯尽时，任弘看到，前殿大门外，还站着
个人，似是等他许久
。
正是大司马大将军霍光！
衣裳玄上纁下，用山龙九章，头戴顶委貌冠
在前殿外相迎
，却是中朝诸将军，为首是车骑将军张安世，其次前将军韩增，再次右将军赵充国。然后是度辽将军范明友，后将军傅介子。皆绯服，戴武弁大冠。
“小子如何当得起，让诸位将军久待？”
已经赋闲好几年张安世还是那副对谁都笑脸面孔，赵充国乐见其成，虽然任弘曾是他下属，但爵位邑户直比他更高，韩增还是那副事不关己样子，傅介子则笑着欲带他上去。
其中还是以范明友说话最难听：“当不起？西安侯这是什
话，天子与大将军觉得道远当得起，那便当得起！”
诸将中最不平就是范明友，他比任弘出道早很多年，也常年在边塞镇守，可如今满打满算，也不过二千九百二十户，大将军不是喜欢整数？怎就不给他这个最能干女婿凑个整呢？
名为“玄武门”北阙金声鼓点连绵不绝，过它之后，行至公车司马门时，哪怕任弘坐是规格很高五封置传，依然得乖乖下来。
虽然孝文时张释之早已不在，但公车司马门必下车是规矩，哪怕大将军霍光，得皇帝剑履乘车上朝特权，大将军也是步行而入。
但他旋即看到，公车司马门两边站立黑压压大片人，任弘不由愣，觉得事似乎没那简单。
前来迎他，是外朝群臣，二府、列侯、九卿、二千石以及五经博士、诸大夫皆在，多着玄色袍服，戴进贤冠。
为首是丞相扶阳侯韦贤，稍后是御史大夫建平侯杜延年，此外还有宗正刘德、光禄勋金赏、典属国苏武、廷尉于定国、京兆尹赵广汉、少府便乐成等，都是老面孔老熟人。
等行人拾级而上时，任弘看到，左右还有好几个霍家人。
诸如未央卫尉邓广汉、五官中郎将霍禹、左中郎将羽林监任胜，右中郎将霍云等，高达百阶之上，两侧各有郎卫期门百名相对而立，多是霍氏故旧子弟，或来自河东吏士子弟，光看身量确实个个燕颔虎头，魁梧雄健，椎髻戴冠，身披甲胄，手持矛戟。
这群全副武装郎卫目光随着任弘脚步而动，瞧霍禹那样子，对任弘嫉妒溢于言表，感觉很想当场给他来上戟！
未央宫确实是龙潭虎穴啊，这里说话算数不是天子，而是霍家人。
若是霍大将军真有杀心，只需要摔笏为号，这群忠于霍氏胜过忠于大汉天子郎卫，恐怕就能高喊道：“有诏讨贼臣！”将西凉军任侯爷捅死在陛阶之上吧？
虽然没到郊迎程度，但让外朝二府九卿跑到公车司马门等他，亦是超高规格，任弘连忙朝韦贤、杜延年等行礼：“后生小子何德何能，岂敢让诸公来迎。”
心中想却是：“大将军是特地提升接待
规格，好抵消传言，让天下释疑？”
韦贤道：“西安侯过谦，论爵位邑户，吾等皆不如君侯，今以却单于、安西域之功归来，故天子与大将军遣吾等来迎。”
但过还是有些过分，而等外朝官们簇拥着他走到前殿附近时，瞧阶下仍有群人，任弘更是小心肝儿颤。
“大将军欲使吾居炉火之上耶？”
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