因此蒋陵湖又得名叫“后湖”，意思是在宫苑之后。
此后这座湖泊
名字
直被改来改去，什
玄武湖、昆明湖、饮马塘、练湖、习武湖等等。玄武湖这个名字来历，据传说是人们曾在湖里发现两条黑龙——其实就是扬子鳄，黑色属北方，北方有神兽曰玄武，玄武湖方位恰好又是在建康城北方，因此得名。
那个时候玄武湖，面积是现在三倍那大，约有十五平方公里，本用于编练水军。后来南朝帝王们觉得拿这种风景练兵太浪费
，遂在湖心堆出三座岛屿，模仿蓬莱、方丈、瀛洲，号称“三神山”，还在附近修起上林苑、华林苑和乐游苑，成为王公贵族出游玩乐绝佳地点，时兴盛无二。
可惜好景不长，隋文帝南下讨平陈朝之后，怕前朝余孽死灰复燃，便将建康城宫苑推平，让农民在上头耕种。建康这个名字，也被改回秣陵。至于玄武湖，它离宫苑太近，也未能避开这场劫难。
它惨到什程度呢？后来唐代颜真卿曾经在这里担任过地方官，他在玄武湖原址设立个放生池。想想看，个偌大湖泊，居然被填成个放生池规模，这得有多凄凉。李白曾有诗感叹：“亡国生春草，离宫没古丘。空馀后湖月，波上对江州。”这个“后湖”就是指玄武湖。
天生命苦，湖中玄武
中华大地之上湖泊众多，风光各有不同。假若把它们比拟成人类形象，鄱阳湖端方温润，像位器宇轩昂名士；洞庭湖气象万千，如同名才华横溢诗人；太湖恢宏大气，俨然是位叱咤风云大侠；西湖精致俊秀，必然是个清纯少女……
在这群“俊男美女”之间，恐怕只有位于南京城外玄武湖是个例外。若将它比作人类，出现在
们眼前，应该是个满脸悲苦沧桑大叔。
这真不怪它。
纵观玄武湖历史，可谓是屡遭劫难、动辄得咎。它湖生，简直就是部被人类霸凌历史。
终唐代，玄武湖委屈地蜷缩成团，默默无闻。直到三百四十八年之后南唐时代，后主李煜和六朝样
玄武湖在历史上出现时间很早，它古称“桑泊”，位于楚国金陵邑。秦始皇统六国之后，将金陵邑改设为秣陵县。这个湖就在县治旁边，于是被顺便改名叫作秣陵湖。
据说秦始皇曾经巡游至此，有位望气士说这里风水好，有王气。秦始皇听不乐意，立刻派人把附近方山凿开，引水灌入湖泊。金陵王气被生生泄掉，从此在这里建都王朝，都难以长久。
这个故事于史无证，应该是后人附会编造出来。不过人类对玄武湖满满恶意，从这个传说里可见斑。
整个汉代，秣陵湖籍籍无名，并没什显著事迹。到三国时代，孙权为避自己祖父孙钟讳，干脆废掉“秣陵湖”和“钟山湖”这俩名字，改称其为蒋陵湖——因为湖边有座陵墓，墓主是汉代驻守在此秣陵都尉蒋子文。
孙权喜好奢华，为修条青溪，把蒋陵湖湖水借走半。后来孙权又大修宫苑，计划在宫殿四周挖圈水路，又想借水。可怜蒋陵湖已快被抽成湿地，实在伺候不动这位大帝。孙权没奈何，只好重新疏通渠道，引江水入湖，把宫苑修在湖岸前方。
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