就这
路走走停停，他们很快便抵达
正阳门内。这里正对着御街，稍微靠西边有条宗伯巷。因为礼部尚书、侍郎、郎中、员外郎等大员都住此间，故而得名。巷内每间皆是高门邃宇，重堂轩道，端
是大户气派。
远处正阳门笼罩在片黑暗之中，没有火光。吴定缘表示太早过去容易打草惊蛇，等于谦到起走。如今时近炎夏，巷子口早早搭起片蔽日遮雨卷棚，于是他们行就站在棚下，安静等待。
不过这巷子此时没平时静谧威严，有哭声隐隐从里面传到巷口。太子驾临南京，在东水关迎驾*员序列，以礼部为首。所以当宝船爆炸之时，也以礼部*员们伤亡最为惨重。这宗伯巷内明天开始，恐怕要家家带孝、户户挂幡。
朱瞻基站在棚下，听得哭声入耳，面色颇不自在。虽说这不是他责任，可毕竟都是大明菁英，日后也
缘眼，又对太子宽慰道：“此人虽嗜财惫懒，倒有桩好处，便是诚实守信。他既然说护送殿下出城，定然是不会打折扣。”
这话他是当面讲，吴定缘听，只是抱着手臂懒洋洋道：“记得你许
五百两银子。”于谦哼声，没有答话，推门离开。
没过几息，他又回来。吴定缘不耐烦地问他还忘什，于谦俯身把地上那尊小铜炉捡起来，郑重揣到怀里：“这是殿下立过誓言礼器，不可丢弃，要带上。”
朱瞻基表情僵，胸中那点不舍登时烟消云散。他刚才在这香炉前起誓，无论如何也要返回京城，绝不放弃。看来于谦并不放心，把这铜炉带上，就是想要时时提醒讽谏。
“这是妹做生日时送，你要拿走，得加钱。”吴定缘插嘴道。于谦摆摆手：“给你五百零两！”转身走开。
剩下三个人稍做收拾，也离开吴家院子。朱瞻基身和尚装扮，颈带枷锁走在前头。他很不习惯这种头重脚轻束缚感，走起来踉踉跄跄，倒真似个落魄犯僧。吴定缘手提盏竹骨气死风灯，紧随其后，还不时还用铁尺敲打下犯人腿胫。苏荆溪则把头发盘成寻常妇人高髻，额帕包头，垂头跟在队尾，仿佛不愿被人看到面孔。
此时天色已然黑透，浓墨般彤云遮住星光与月色，抹去切轮廓和细节。即使行人面对面站着，也难以看清面孔。对于这队胆战心惊逃亡者来说，这是个好消息。
吴定缘对于南京城布局确实是熟稔得很。他带着他们走街穿巷，时而沿着上门板书铺廊溜过去，时而从处废弃小庙旁边偷偷钻过篱笆，时而大摇大摆从国子监前琉璃牌坊走过去。吴定缘仿佛条狡黠泥鳅，在渔人网眼中巧妙地钻行摆动。
整个城区正涌动着阵阵不安涟漪，好似午时那场爆炸余波久久未平。假如有人可以俯瞰整个南京城，会看到大片黑暗中点缀着许多小亮点，每个亮点都代表队举着火把队伍。他们气势汹汹流过每条巷道，闯入每户人家。
吴定缘等三人沿途被盘查七、八次，还都是来自不同队伍。好在他们事先准备充分，文书齐全，盘查兵丁听是押送*僧，都面露暧昧，不免多看两眼跟在队尾苏荆溪，反而忽略掉朱瞻基那张腌臜面孔。
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