“本王不听于司直你忠言劝谏，几乎酿成大错。”
两人同时开口，然后俱是
怔，都露出尴尬神色。于谦直觉得太子亲自去济南涉险，是自己未能尽责之故；而朱瞻基在济南错信靳荣，才发现于谦不许自己表露身份，实是金玉良言。这对君臣同时致歉，沉默地对视片刻，都不知该怎
接下去。这时张泉站出来道：“此地不宜久留，你们先随
回德州再议不迟。”
跟随张泉和于谦来
骑士们已清理完战场，没留下个活口。吴定缘注意到，他们装束与统服色旗兵不太样，杂七杂八，有破旧鸳鸯战袄，有窄袖红胖袄，有是袭麻布交领短衫，有干脆用虎皮围住小腹，露出半个裸身——与其说是军队，毋宁说是群草莽。
莫非张泉是说动
哪个山大王？吴定缘心想，他看眼苏荆溪，知道她也看出来，遂点点头。
这批追兵虽然全灭，但遗留下来不少马匹。太子总算可以扔下那匹骤子，其他人也各自分得匹。别装备全被那批好汉瓜分。张泉点齐人马，喝令返回，这几十骑护送着太子行，匆匆穿过十二连城，朝着德州飞驰而去。
这位义士……不，义妇是？”
能跟随在太子身边，定也是忠臣，于谦觉得这是很合理推断。吴、苏二人没吭声，倒是昨叶何大大方方下拜：“民女是白莲教右护法昨叶何，拜见于司直。”
于谦开始漫不经心地“嗯”声，要抬手回礼，手抬到半，才发觉不对。什？白莲教？右护法？他像被火钩子捅下似，骤然跳开，要向太子示警。早有防备吴定缘上前步，按住他肩膀：“小杏仁，先别蹦跶。”
于谦惊疑不定，呼吸急促：“白莲教……你竟然勾结白莲教？”吴定缘嘴角微微撇，不知该怎解释才好。
昨叶何不失时机地说道：“白莲教之前铸成大错，如今迷途知返，愿将功赎罪，护得太子平安归京。”
剩下几十里路，对这批精锐马队来说瞬息即至。天色擦黑前，他们便已抵达德州外城。不过张泉并未进城，而是绕城半圈，来到城池西北角外河湾。
跑着跑着，朱瞻基隐约听到有哗哗水声。他借着最后丝夕阳抬眼望去，只见前方是条匹练般宽阔长河，河面上船只穿梭交错，河岸两侧覆满黑压压建筑。
那是栋栋独立二层房屋，形制般无二，都是穿斗结构、悬山天窗。若是单体，并不算起眼，可它们数量极多，密密麻麻地紧挨在起，如同印匠排版好泥活字钉，彼此相挨，接檐连梁，看上去蔚为壮观。
于谦双眼依旧瞪着昨叶何，还是苏荆溪劝道：“个中曲折，稍后再说，总之现在太子已经安全，于司直不必惊慌——有和吴定缘在此，难道你还不放心吗？”
“你们俩……也不好说！”于谦兀自强辩，可肩膀没有刚才颤动得那厉害。
那边太子已经哭过通，红肿着双眼松开舅舅。张泉注意到他肩上箭伤，有些心疼地叹道：“看那些骑兵，都是山东都司旗军，莫非靳荣也反？”
“正是。”朱瞻基点头。他忽然想到什，推开舅舅，走到于谦跟前。于谦面容紧，也赶紧挺直身躯。
“微臣未能随扈王驾，罪该万死。”
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