“
带
明矾，大不化
壶。”
“真搞不懂你们这些人，放着大城市清福不享，非要来这鬼地方找个不相干
妇人。”汤把总走得热，把衣襟扯开，露出片黑乎乎胸毛。若不是顾及姚英子在旁边，他本来还想打个赤膊。
姚英子把挎包往肩上拽拽，冷笑声：“救国保种，就是从重视每位同胞生命开始……算，你这种人，听也不会明白。”汤把总眯起眼睛：“庄稼汉从来都是死埋，活跑，长草短草把窝倒。都是贱命条，至于吗？”
姚英子觉得跟他实在没道理可说，索性专心赶路。
快走到傍晚时分，两人终于远远地看到处村落。这村子里是片简陋夯土平房，村口三棵大槐树歪歪斜斜。
可跨，激流可越，们这个泥泞老大帝国，眼看也要被这种力量彻底改变啦。可有些人犹然不悟，沉浸在老章程里。”
农跃鳞转向汤把总，似乎是在看他，又似乎不是。后者正紧紧地把手枪按在腰间，生怕落入水中，哪里顾得上别？农跃鳞把目光转向三个医生，轻轻拍下船帮，几滴水花溅上来。
“击水中流。谁把握住潮流，谁就能把握未来。三位仁心仁术，鄙人钦佩得紧，不过还是那句话，你不去关心时局，时局也会来关心你。”
方三响忽然问：“农记者你要们怎
关心？”农跃鳞镜片后细眼微微露出丝狡黠：“快，快。再过阵，时局变化，恐怕你想忽略都难。”
横渡花约莫半个小时，小船有惊无险地抵达对岸。他们下船之后，按照计划分成两拨。农跃鳞、方三响、孙希三人向北直接去固镇，而汤把总护送着姚英子，向淮河下游三树村前进。
姚英子放眼望去，心里不由得咯噔声。村子里静悄悄，没有丝灯火，也没有点生气。所有地面都覆着层厚厚泥浆，若不是依稀还能分辨出篱笆、围墙、井栏、畜圈之类轮廓，还以为这里是处巨大坟冢群。
汤
临别时，方三响对姚英子千叮咛万嘱咐，条条注意事项讲过去，简直比王培元还唠叨。而孙希则把汤把总拽到旁，偷着塞把银圆，后者士气有明显提升。
离开孙家台施工营地，周遭风景陡然变得单调起来。放眼望去，只有黄与灰两种颜色。黄是洪水裹挟来大量泥沙，它们涂满视野中大部分空间；灰色则是半坍塌夯土矮墙、勉强挺立孤树、浸泡肿大动物遗骸，以及烂缸、衣物、破筐等杂物，它们点缀在泥浆之中，无言地诉说着惨状。
三树村距离孙家台十几里地，但这十几里路，和姚英子想可是大不相同。两个人沿着条几乎看不见痕迹泥泞小路，跌跌撞撞地朝前走去。沿途没看到个人，甚至连飞鸟都没看到只，安静得有些可怕。
汤把总边走着，边提醒姚英子，近日雨势看涨，搞不好这带还会被冲刷轮，得早去早回。姚英子“嗯”声，脚高脚低地朝前走去，不时从水壶里倒出些清水在丝帕上，捂住口鼻。因为此时暑气未散，跟空气中泥腥味混合，黏糊糊，呼吸起来极为难受。
“大小姐，你可省省吧。这带水井肯定都废，清水可难找。”汤把总提醒句。
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