既然两人相认，其他水匪不敢怠慢，连忙松开姚英子身上
绳索，把她带去汤把总住船舱里头。
这时姚英子才发现这是
处小江湾，四周芦苇遮蔽，极为隐秘。二十几条大小船首尾相连，帆桅放倒，构成
个简易水上城寨。这东西搭起来极快，散开来也容易，符合水蜢子来去迅捷风格。
汤把总叫来个丫鬟，附庸风雅地泡壶茶，简单讲起自己后来事情。
原来他那次临阵脱逃，很快便被水蜢子们给逮着。为活命，汤把总跪地求饶。水蜢子本来也是松散团伙，只讲究人多势众，说“你打死
们个，就拿自己来顶”，遂把他也拉入伙。后来那伙水蜢子去追姚英子，大半死在村里，剩下就跟汤把总流窜去别处。
汤把总知道姚英子身份高贵，无论她是否活着回到蚌埠集，自己也断然不能回去，索性安心落草为寇。要说汤把总也真是个放错地方人才，在官场上碌碌无为，当水蜢子倒是如鱼得水。二十多年来，他纵横于淮河与长江之间，闯荡出个水寨外加几十号手下，可比在蚌埠做个外委把总风光多。
，段尘封已久记忆浮现在心中。
这时个人把口袋从她头上摘下，起手就是耳光：“老实点，让大哥看看俊不俊！”顺手把破布也从她嘴里拽下来。
“汤把总，是汤把总吗？”姚英子声嘶力竭地喊道。
周围下子安静下来。她看到人群正中有个秃顶老胖子，正脸诧异：“你是谁？怎
会知道当过把总？”
“是红会姚英子啊，二十多年前在蚌埠集，还记得吗？”
最让姚英子意外是，汤把总得势由来，居然还跟自己有关。
他在那间破观音庙里，见过姚英子对孕妇翠香处理措施，不知为什记得很牢。有次，他跟水匪老大有个姨太太生产，从外面找来个产婆。汤把总逼着产婆剪指甲、洗手再去接生，剪脐带用剪子也必须提前放入水中煮沸。这个姨太太因此活下来，汤把总也算立大功，从此被老大另眼看待，这才混出头。
姚英子听完，简直啼笑皆非。她在南城厢和吴淞示范区推广那久卫生观念，没想到执行力度最彻底，却是在长江个水匪寨子里。
倒是汤把总，听说姚英子还给他在蚌埠立个衣冠冢，颇
那是二十八年之前事。当时姚英子要去淮河北岸救人，负责护送正是汤把总。结果他们半路为救怀孕翠香，被水蜢子们围住。汤把总临阵脱逃，与姚英子就此失散。
事后姚英子返回蚌埠集，并没见到汤把总，以为他被水蜢子们杀，还给衙门捐点钱，为他立个衣冠冢。可谁想到，二十多年过去，这位汤把总居然还活着，还摇身变成水蜢子头目。
这边汤把总也认出姚英子，白眉抖，眼神登时有些复杂。
姚英子何等聪明，立刻觉察到他心思，当即喊道：“你忘吗？那时候你为掩护和翠香，个人跑出去引开六个水蜢子。这些年，们直以为你死。”
周围人忍不住“哦”声，齐齐看向汤把总。原来老大年轻时，居然还这讲义气？汤把总听，嘴角微微松弛下来，尴尬地笑起来：“姚医生，原来是你呀。”
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