天空中，有
个黑色
球体在群星间如幽灵般快速移动，它体积很大，看不清表面细节。这是冥王星卫星卡戎，它质量达到冥王星十分之，使得两者几乎像个双星系统，围绕着共同质心运行。
“星环”号上探照灯亮
，由于没有大气，看不到它光柱，它光圈落到远处个黑色长方形上——这座黑色方碑是这片白色大地上唯突起物。它有种诡异简洁，像是对现实世界某种抽象。
“这东西
有些熟悉。”程心说。
“不熟悉，可它给感觉很不好。”大清相国小说
程心和AA向着方碑走去——冥王星重力只有地球十分之，她们实际上是跳跃着前进。路上，她们发现自己是沿着排画在白色地面上箭头前行，那些箭头个接着个，都指向黑色方碑。到达方碑前时，她们才发现它高大，仰头看看，像是星空被挖空大块；再向四周看看，发现那排箭头并
崩溃天堂。
“星环”号停止加速，在它后面，木星变成个小黄点。以后几天航程，程心和AA都在睡眠器产生不间断睡眠中度过，在这毁灭前夜孤独航行中，仅不可遏止胡思乱想就足以使人崩溃。
※※※
当程心和AA被A.I.从无梦长睡中唤醒时，“星环”号已经到达冥王星。
这时，从舷窗和监视画面中能够看到冥王星全景，这颗行星给她们最初印象就是黑暗，像只永远闭着眼睛。在这个距离上，太阳光线已经很弱，“星环”号进入低轨道后才能看清行星表面色彩。冥王星有着蓝黑相间大地，黑色是岩石，它本身不定是黑色，只是光线暗缘故；蓝色是固态氮和甲烷。据说两个世纪前冥王星处于海王星轨道内侧近日点时，是个完全不同世界，那时它表面冰盖部分融化，产生稀薄大气，远远看去呈深黄色。
“星环”号继续下降，如果在地球，这时应该是惊心动魄大气层再入阶段，但现在“星环”号仍在寂静真空中飞行，只有靠自己推进器进行减速。这时，下面蓝黑相间大地上出现行醒目白字：
地球文明
这行字是用现代东西方混合文字写成，后面还有几行稍小字，也是这四个字，是用几种主要古文字写成。程心注意到，在这些文字后面，都找不到“博物馆”三个字。现在飞船所在高度约百千米，可以想见这些字巨大，程心不好估计它们大小，但肯定是人类写过最大字，每个足以容纳座大城市。当“星环”号高度降至万米左右时，视野中只能看全四个大字中个；“星环”号最后降落广阔着陆场，就是汉字地球“球”字右上那个点。
在飞船A.I.指示下，程心和AA穿上轻便宇宙服走出“星环”号，沿舷梯而下，站到冥王星表面。在极度严寒中，她们宇宙服中制热系统全功率运行着。着陆场片洁白，在星光下给人发出荧光幻觉。从着陆场表面烧灼痕迹看，曾经有许多太空飞行器在这里降落或起飞，但现在这里片空旷。
在掩体时代，冥王星类似于古地球南极洲，没有人常住，是太阳系中人迹罕至地方。
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