虽然这原本是与
毫不相干
事情，可身在琅勃拉邦日子里，伞颜色始终萦绕脑际不肯离去。呃呃，大概是因为走在街头僧侣便是如此之多吧。
在佛教信仰盛行老挝，琅勃拉邦是个信仰尤其笃诚城市。每天清晨五点开始，僧人们就出门托钵化缘去
。人们将糯米饭（称作“khaonio”）放进竹编饭篮（称作“tipkhao”），坐在路边，依次给每个经过僧人施舍
份。普通人不能站在高于化缘僧侣位置，也不能与他们四目相对（比如说踩着高跷来施舍是万万不可）。必须在路旁正襟危坐，从下往上恭恭敬敬地递过去。这可是重要礼仪。
僧人们以寺院为单位列队，光着脚陆续走来。前面说过，琅勃拉邦有为数极多寺院，平均每座寺院里大约有二十至三十位僧人归属门下。队列前端是地位高僧人（偶尔也有聪明狗狗在前面领路），队伍末尾则紧跟着和小学低年级孩子年龄差不多见习僧人。他们始终沉默无言，不说句多余话。切都鸦雀无声。绝不会有僧人喋喋不休地说着什
“昨天达比修有①投球好厉害”，当然也不会有僧人拿着iPhone查看短信。事关托钵化缘，大家都不苟言笑，认真得很。施舍方自然也不能不郑重其事。
街上人们早早准备好糯米饭，静静地等候着僧人们列队沿街走来。这种仪式日复日从不间断，觉得实在麻烦，不过在清晨托钵出门僧侣们琅勃拉邦，这已经成为人们日常生活中极其自然部分。老挝说起来是个社会主义国家，但是这种民间佛教信仰却在超越国家体制地方，根深蒂固而又淡然自若地，像湄公河水永不断流那样，如往昔地发挥着作用。寻思“任何事情都是体验嘛”，也在凌晨天还没亮时候端坐于路旁，给僧人们施舍糯米饭。嗯，尽管只是依样画葫芦而已，然而亲身做次，便能感同身受，不可思议地体会到那种深深扎根于大地力量，感受到它货真价实。宗教家常说这类话：“哪怕只是徒具形式模仿，只要亲身坚持下去，有朝日就会变成真实。”说不定还真有这回事。
无论如何，这里与东京都港区相隔千里——不说大家也明白。假如您也有机会到琅勃拉邦来，请务必起个早，试着去体验回“托钵化缘”。亲自坐在地上，向僧人们施舍糯米饭，其间便会有某种超出预想东西，让您感受到不知该说是仪式力量，还是“场域”力量。
清晨托钵出门僧侣们
就在琅勃拉邦小城前方不远处，湄公河名副其实地滔滔流过。琅勃拉邦在悠久历史进程中，是由湄公河养育起来城市。这条长长大河纵贯老挝国土，滋养土地，带来丰富水产，也成为珍贵交通要道。不过，它绝不是条平和安稳河流。来访问这座小城时正值旱季，水位按理说应该比平时低，然而穿行于山间河流却狂野湍急，河水仿佛滂沱大雨刚刚停歇般无比昏黄，混浊不祥。湄公河汇集各方支流，在下游汇成巨大河流，河口附近形成著名湄公河三角洲。然而在这带，河宽还只有百来米（不过附近连座桥也没建，人们依靠渡船往来于两岸之间）。
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