站在岸边，眺望着
川泥水奔流不息，便会变得心绪不宁：那河底究竟会有什
？那儿住着怎样
生物？
从琅勃拉邦旧王宫附近码头搭乘叫作“长尾艇”小船溯流而上，前往约莫二十五公里开外上游，造访途中经过小小村落，参观排列着无数佛像洞窟，沿途经过
监狱（瞭望塔不祥地排排矗立）、纸烟厂、国王曾经夏季别宫。由于水流极快，溯流而上与顺流相比，要多花两倍时间还不止。时不时地，还啪啦啪啦下起雨来，是个灰蒙蒙阴沉沉、凉意袭人日子。虽说是东南亚，但毕竟地处内陆深山之中，冬季照样寒冷逼人，不是适合乘船旅行天气。但拜其所赐，河流（恐怕）向展示与风和日丽日子不同面。
裹着派克大衣和防风外套，坐上那艘船，心不在焉地眺望着岸边被雨水润湿密林景致，还有撞上障碍物后飞沫四溅水流——小船巧妙地避让开这些地方，以及流过河面形形色色叫不出名字生活物资之际（还时常像被单调引擎声诱惑般，冷不丁地打个瞌睡），湄公河那深幽神秘、阴暗沉默身姿，宛如濡湿面纱般，始终笼罩在们头顶，甚至有种很想以“暗流汹涌”“真相莫辨”来表达心情。湄公河宛如种巨大集体无意识，挖土掘地，到处扩充队伍，洪流横贯大地，并且把自己藏匿于深深浊流之中。对大自然丰厚恩惠生出感触，和对大地敬畏所带来紧张，都融合在围绕着河川风景中。
湄公河看来与河畔居住人们生活方式完全契合、紧密相连。这条宽广绵长大河就是他们生命线。在河边由于水位下降（湄公河水位涨退落差甚至能达到十米左右）裸露出来肥沃土地上，人们惜时如金地辛勤耕作。皮色黝黑、体格壮硕水牛成群走来喝着混水。女人们双脚踏进水里捕捞河虾。还有生活在随处停泊小舟上人家，绳索上晾晒着衣物被无声细雨濡湿。四周茂密森林里，可以看到正在狩猎人们。狗儿吠叫，鸡群鸣噪，对农民模样、个子不高老夫妻划着艘很小很小船，与们相交而过（大概是去哪里买东西）。人们就在这湄公河沿岸讨生活，意识和心灵似乎与奔流不息河水共生共存。大多是听天由命，然而有时又是坚忍不拔。
在河流面前，或者说在河流之上，们这些旅人无非只是匆匆过客，是幻影般存在。们来，欣赏过风景又离开，仅此而已，甚至不会留下缕痕迹。乘船溯流而上，强烈地感受到这点。很快，便生出种奇妙感触，仿佛自己这个实体正点点地，毫无缘由却又确凿无疑地变得稀薄起来。而且对这种普普通通日本人来说，那条河恐怕是太汹涌，而且又太混浊。这样河流，迄今为止在任何地方都不曾见过。它在短短几天内便轻微地，然而又非常彻底地改变心中原有河流概念。
琅勃拉邦有几家出色餐厅，是面向外国游客雅致去处。每天晚上在那里悠然地享用晚餐。那儿既有本地老挝菜式，也有极为标准西餐，葡萄酒单也算得上丰富。而且觉得在味道上水平也颇高。琅勃拉邦有很多外国游客（不知为什几乎都是白
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