“与有些艺术家不同，波提切利对但丁文本
解读是绝对忠实。事实上，他花费
如此多时间去阅读但丁作品，以至于著名艺术史学家乔治奥·瓦萨里都感叹波提切利对但丁痴迷导致‘其生活严重紊乱’。波提切利
共创作二十多幅与但丁有关作品，但以这幅地图最为著名。”
兰登转过身，指着幻灯片左上角：“
们旅途将从那里开启，在地面之上，你能看到身着红衣但丁，和他领路人维吉尔起，站在地狱之门外面。们将从那儿下行，穿过九圈地狱，最终面对……”
兰登迅速翻到下张幻灯片——波提切利原作中撒旦局部放大图——三头魔王面容狰狞，三张嘴里各咬着个人，正在将他们生吞活咽。
兰登能听到台下观众喘息声。
“这只是对接下来要游览景观瞥，”兰登宣告，“这个恐怖角色所在之处就是今晚旅
斯廷教堂壁画和《大卫》雕像米开朗基罗。他不仅是名绘画和雕塑大师，还是流诗人，出版将近三百首诗歌——其中有首就叫‘但丁’，献给这个用阴森地狱意象给自己《最后审判》提供灵感人。要是你们对话尚有怀疑，请先阅读但丁《神曲》第三诗章，再去参观西斯廷教堂；在祭坛上方，你会看到熟悉场景。”
兰登翻到下张幻灯片，画面恐怖，是只肌肉虬结怪兽正朝战战兢兢人群挥舞巨型船桨特写。“这是但丁笔下地狱摆渡人，卡戎，正在用船桨击打掉队亡魂。”
接着兰登切换到张新幻灯片——米开朗基罗《最后审判》另处细节——被钉在十字架上男人。“这个人是以斯帖，按照《圣经》说法，他是被绞死。然而在但丁史诗里，他却是被钉死在十字架上。正如你们在西斯廷教堂里能看到那样，米开朗基罗选择但丁版本而不是《圣经》说法。”这时兰登咧嘴微微笑，故意压低声音说道：“千万别告诉教皇。”
听众被逗乐。
“但丁《地狱篇》营造个充满痛苦折磨阴间世界，超出所有前人想象。他描述基本上定义现代人对地狱看法。”兰登停顿下，“请相信，天主教会得感谢但丁。几个世纪以来，他笔下地狱让虔诚信徒们惊恐不已，无疑让进教堂人数增多两倍。”
兰登又换张幻灯片。“这就引出们今晚在这儿相聚堂缘由。”
屏幕上打出他演讲标题：神圣但丁：地狱符号。
“但丁《地狱篇》提供幅象征与符号如此丰富广阔画面，以至于通常要用整个学期课程来讨论它们。但是今晚，想揭示但丁《地狱篇》中符号象征意义最好方式就是与他并肩同行……穿过地狱之门。”
兰登踱到讲坛边缘，随意地环视圈台下听众。“现在，假如们打算要到地狱里走遭，强烈建议大家使用地图。而关于但丁地狱最完整、最精确地图当属桑德罗·波提切利作品，无人能出其右。”
他摁下遥控器，波提切利那幅恐怖《地狱图》展现在观众面前。在人们看到在这个漏斗状地底深坑里发生各种惨状时，他甚至听到他们情不自禁发出几声叹息。
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