“
给大家展示
是炼狱山，”兰登大声说，“不幸是，穿越这九道环艰难攀登过程是从地狱深处通往天堂荣耀唯
路径。在这条道路上，大家可以看到那些悔恨交加灵魂在攀登……每个灵魂都得为自己所犯罪付出相应代价。嫉妒人攀登时眼睛被缝合在起，免得他们再生觊觎；骄纵人必须背负巨石，谦卑地弯下腰；贪食人攀登时不得携带任何食物和水，因而得忍受饥渴煎熬；贪色人必须穿过熊熊火焰，以清除心中欲火。”他停顿
下。“但是，在获准攀登炼狱山并且洗清自己罪孽之前，你还必须先与他单独交流。”
兰登将幻灯片切换为米凯利诺那幅画作局部放大图：个长着翅膀天使坐在炼狱山脚下宝座上，他脚边有排悔过罪人，正等待着获准进入登山道路。奇怪是，这位天使握着把长剑，似乎正要将其刺入队伍中第个人脸。
兰登大声问：“有谁知道这位天使在做什
吗？”
“刺穿某个人头？”有人大着胆子说。
“不对。”
Peccatum……Peccatum……Peccatum……
但丁死亡面具背后七个字母P立刻将兰登思绪拉回到《神曲》之中。时间，他仿佛又站在维也纳讲台上，正在做题为“神圣但丁：地狱符号”讲座。
他声音通过扬声器在报告厅里回荡。“们现在已经穿过地狱九个圈，来到地球中央，直接面对撒旦本人。”
兰登通过张张幻灯片介绍不同艺术作品中呈现三头撒旦形象——波提切利《地狱图》，佛罗伦萨洗礼堂内镶嵌画，以及安德烈·狄·奇奥尼绘制令人胆战心惊黑魔，它身上毛皮沾满受害者鲜血。
兰登接着说下去：“们起顺着撒旦毛茸茸前胸爬下来，并随着引力变化而倒转方向，从黑暗地狱出来……再次见到群星。”
另个人说：“刺穿某个人眼睛？”
兰登摇摇头。“还有别
兰登快进几张幻灯片，找到他已经放过张——多梅尼克·狄·米凯利诺在大教堂内绘制圣像，画中但丁身着红袍，站在佛罗伦萨城墙外。“如果大家仔细观看，就能看到那些星星。”
兰登指着但丁头顶上方群星璀璨天空。“大家看到，天堂结构是围绕地球九个同心圆。天堂这种九层结构旨在对应地狱九个圈，并且与之取得平衡。大家或许已经注意到，九这个数字是但丁作品中反复出现个主题。”
兰登停顿下，啜饮小口水，让听众们在坠入凄惨地狱并最终退出后定定神。
“因此，在忍受过地狱里种种恐怖之后，大家肯定非常渴望向天堂进发。遗憾是，在但丁世界里，任何事情都不会这简单。”他夸张地长叹口气。“要想登入天堂，们都必须——既是象征性也是真正意义上——爬座山。”
兰登指着米凯利诺画作。听众们可以看到，但丁身后天边有座圆锥形山，高耸入云，直至天堂。条道路盘山而上，在这座圆锥形山间绕九圈，越靠近山顶，环路间距便越小。路上行人赤身裸体，痛苦地向上艰难跋涉，忍受着沿途各种苦难。
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