兰登不解地问道：“你说你小时候祖父给你做过这些东西？”
“是
，
——精通景泰蓝各种制作工艺费伯奇，和艺术感略逊
筹，但更注重实用性列昂纳多-达-芬奇。只要浏览下达-芬奇日记，就会明白为什
这个博学人在以聪明睿智而闻名于世同时，会因做事虎头蛇尾而名声狼藉。达-芬奇曾画
上千张设计图纸，但从来也没有把它们付诸实践。雅克-索尼埃消遣之就是把达-芬奇突发奇想变成现实——他制作时间机器、水泵、密码筒，甚至还做个完全用铰链连接中世纪法国骑士模型。那个模型骑士现在正骄傲地站在他办公室桌上。这个模型是达-芬奇于1495年设计。它以达-芬奇早年对解剖学和运动机能学研究为基础，因此这个模型人有非常准确关节和肌腱机构。根据设计，这个模型人可以坐起来，并能挥动手臂，还能转动脖子，同时张开下巴。在没看见这个密码筒之前，索菲还以为那个穿着盔甲骑士是祖父最佳作品。
“
小时候，他就给做过个这样东西，”索菲说，“只是没有这大，这精美。”
兰登目不转睛地看着盒子：“从没听说过密码筒。”
索菲完全可以理解他反应。很少人研究达-芬奇那些纸上谈兵发明，而且些发明连名字都没有。“密码筒”这个名字可能也是祖父起。这个名称还是很贴切，因为这个装置是运用密码术来保存信息。
虽然达-芬奇对密码学研究鲜为人知，但索菲确信他确实是这方面先锋人物。索菲大学老师在演示电脑编写密码方法时，曾高度赞扬斯莫曼和史格涅尔等当代密码学家，但没有指出实际上是达-芬奇在几百年前就发明最基本公众密码编写方法。当然，索菲祖父早就跟她说过这些。
装甲车在公路上呼啸着疾驰。索菲解释道：“密码筒是达-芬奇为长途运送秘密情报而设计。在那个没有电话和电子邮件时代，人们要想把私人信息传递给远方朋友话，就只能把要说话写下来然后拜托信使送去。然而，如果送信人知道信里有重要信息，为能赚更多钱，就会把这个消息卖给发信者敌人。”历史上有许多著名人物都曾尝试利用密码来保护信息。朱利亚斯-凯萨设计过个叫做“凯萨盒”密码保护工具；苏格兰女王马路亚创造过种换位密码，成功地将秘密报告从监狱里送出去；著名阿拉伯科学家阿布曾运用字母替换密码保护他秘密。
然而，达-芬奇却避开数学和密码学而采用“机械”方法来保护信息。他发明密码筒——个可以保护信件、地图、图表等任何东西便携容器。旦把秘密放进这个密码筒，那就只有知道密码人才能将它取出。
“们需要密码。”索菲指着刻满字母转盘说，“密码筒工作原理跟自行车上号码锁样。如果你把这些转盘上字母正确地排成行，锁就打开。这个密码筒有五个转盘。把它们转到正确位置，整个圆筒就会自动打开。”
“那里面呢？”
“圆筒打开，你就能看到中间有个隔层，隔层里可以放下卷纸，你可以把秘密写在上面。”
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