近三十多年来，这位五十八岁
慈善家、历史学家和科学家
直用心呵护兰登，兰登父亲去世后，他更是在各方面代行父职。虽说所罗门来自富甲方、颇具影响力名门望族，兰登却从他温柔灰眼睛里感受到
仁爱与温情。
窗外，太阳已经下沉，兰登仍辨认得出世界上最大方尖碑纤秀轮廓，它耸立在地平线上，就像古时日晷指针。五百五十五英尺高大理石方尖碑标示出这个国家核心位置。所有精心设计几何形街道和名胜古迹都以这个尖顶为圆心，向四面八方辐射。
即使从空中俯瞰，华盛顿特区所具有近乎神秘力量也丝不减。
兰登热爱这个城市，飞机着陆时，他感到某种跃跃欲试兴奋。飞机驶向达拉斯国际机场私人航站楼，缓缓地停下来。
兰登收拾好东西，谢过飞行员，步出豪华机舱，走上舷梯。月寒风迎面吹来。
突然，头顶传来断断续续回声。电梯剧烈地颤动下，令人恐惧地朝边晃过去。断裂缆绳在电梯厢外壁四周金蛇狂舞般地抽打着。男孩伸手去拽父亲。
“爸爸！”
父子俩惊恐地互相对视秒钟。
电梯厢底部掉下去。
罗伯特·兰登猛然在软皮椅上直起身子，从迷迷瞪瞪白日梦中惊醒过来。
埃菲尔铁塔南侧奥斯电梯带着超载游客往上攀升。拥挤电梯厢里有个神情严肃商人，身着熨得板板整整套装，正低头看着身边男孩。“你脸色有些苍白，儿子。你真该留在地面。”
“
没事……”男孩说着耸耸肩，掩饰自己紧张。“再上层就出去。”
快喘不气。
大人又向孩子凑过去。“还以为你现在能克服这个呢。”他怜爱地在孩子脸蛋上刮下。
男孩觉得让父亲失望，有些羞愧，可这会儿他耳朵里只有响个不停铃声。
尽情呼吸吧，罗伯特，他感谢这开阔空间。
片白雾在跑道上蔓延开来，兰登踏上雾蒙蒙沥青碎石路面，感觉好像走进沼泽地。
“您好！您好！”从沥青碎石路对面传来是曼妙英式英语，“请问是兰登教授吗？”
兰登看见位挂着标牌、手持文件夹中年妇女匆匆
他独自坐在“猎鹰2000EX”商务飞机宽敞机舱内，飞机刚刚穿过颠簸云层。
耳边是“普拉特和惠特尼”双引擎发出匀速嗡响。
“兰登先生？”头顶上机内对讲机嗤啦啦地发出声音。“们很快就要到。”
兰登坐直身子，把记录讲稿笔记本塞进皮包。刚才，他在重温复杂共济会符号体系，没多久就迷糊。梦境中出现已故父亲，兰登怀疑这和今晨收到突如其来邀请有关，邀请人彼得·所罗门是他多年恩师。
绝不会让他失望。
喘不气。得从这匣子里出去！
电梯操作员再保证电梯构件安全可靠、运行性能良好。他们脚下，巴黎街道远远地朝着四面八方辐射开去。
马上就到，男孩对自己说，他伸长脖子仰望上面观景平台。再坚持下就好。
电梯陡然迎向上面观景平台，升降机井开始变窄，几根粗大支柱收缩成条实心垂直通道。
“爸爸，觉得不——”
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