司机加大油门驶向温德索克路，他征得乘客同意后按下通话键。“这是环线公司
轿车，”司机语气专业而简洁，“确认乘客上车。”他停顿
下。“是，先生。您客人，兰登先生已经抵达，
会在晚七点前把他送到国会大厦。有事请来电吩咐，先生。
知道您不喜欢别人认出您……可这要怪您自己。”她开玩笑地指指他衣着。
“您制服让您很惹眼。”
制服？兰登低头看看自己衣裤。他穿着跟平时样炭黑色套领毛衣、斜纹软呢外套、黄卡其布裤、学院气科尔多瓦皮路夫鞋……这是他上课、讲座、巡回演讲、拍作者照、出席社交场合标准装束。
女人笑。“您穿这件套领毛衣太过时。您戴领带肯定更精神！”
没门儿，兰登心想。勒脖子劳什子。
朝他走来。他迎向她时，她也高兴地挥手，时髦线织帽下露出鬈曲金发。
“欢迎来到华盛顿，先生！”
兰登微微笑。“谢谢。”
“叫帕姆，是旅客服务中心。”听起来这位女士非常兴奋，甚至有点激动。“先生，请跟来，您车在等着。”
兰登跟着她穿过跑道，向西格纳切航站楼走去。许多灯火通明私人飞机停靠在机楼四周。在这里能租下个机位象征着财富与名望。
兰登在菲力普·埃克塞特①中学时，周有六天要系那劳什子，校长对此曾有过个浪漫解释，说领带起源可追溯到古罗马，当时罗马演说家们为使声带保暖而在脖子上围系条小丝巾，但兰登明白，从词源学上来说，领结、领巾、领带，其实是由冷酷无情“克罗地亚”②雇佣军音韵引申而来，他们系上小领巾，咆哮着冲上战场。时至今日，这种古代战场服饰成当代办公室武士披挂，他们希望借此在日常办公场所震慑对手。
『注①：美国最知名学府之，位于新罕布什尔州埃克塞特市，建于七八年，是所从九年级到十二年级高中学校。』『注②：此处领结、领巾、领带原文是cravat，克罗地亚人原义为Croat。』“谢谢你建议，”兰登笑出声，“会考虑今后系领带。”
辆林肯城市轿车停在航站楼旁，位身着深色套装、教授模样男子下车，态度雍容地朝兰登伸出手。“兰登先生？是环线轿车服务公司查尔斯。”
他打开后座门。“晚上好，先生，欢迎来到华盛顿。”
兰登向帕姆点点头，谢过她迎送，再钻进舒适豪华城市轿车。司机向他指指温度控制器、瓶装水，还有篮热松饼。不出几秒，兰登车就已迅速驶离航站楼，上私家专用通道。原来，这就是另种人生活方式。
“真不想打扰您，教授，”那位妇女声音有些羞怯，“可您真是写符号学和宗教著作罗伯特·兰登教授吗？真是您吗？”
兰登迟疑下，点点头。
“想也是！”她面露喜色。“们读书俱乐部读过您那本关于圣女与教会书！结局竟是个吊人胃口大丑闻！您真喜欢出人意料啊！”
兰登微笑。“丑闻不是意图所在。”
她似乎觉察到兰登此刻没心情讨论自己作品。“对不起，让您听唠叨。
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