“太棒
！”助理欢呼起来，听得出，他如释重负。接着，他把飞机
尾号和其他相关信息告诉兰登。
挂上电话，兰登心想，有谁能拒绝彼得呢？
兰登回到咖啡机旁，又往研磨机里加些咖啡豆。今天早上需要额外咖啡因，他想。这将会是漫长
天。
承认这会很轻松。兰登保留着每场演讲笔记。“想，会考虑这个建议。演讲是哪天？”
助理清清嗓子，声音突然变得别扭起来。“唔，确切地说，先生，是今天晚上。”
兰登笑出声来，“今天晚上？”
“这就是们今天早上十分忙乱原因。史密森学会目前处境相当尴尬……”
这会儿助理说话语气更急促。“所罗门先生准备派架私人飞机来波士顿接你。航程只需小时，你会在午夜之前回到家。你对波士顿罗根机场私人航站楼很熟悉吧？”
登知道自己银行账户数字后面零还太少，不足以让他有资格跻身文化名流之列，但他心想，没准所罗门打算邀请他出席今年盛会。
“今年，们也将按惯例，”助理继续说，“在晚宴之前安排场主题演讲。
们很荣幸地争取到在国家雕塑厅举办这场演讲。”
整个华盛顿特区最好房间，兰登想。他回忆起那个壮观半圆形大厅，自己曾在那儿聆听过场政治演讲。五百张折叠椅摆放成完美弧形，周围是三十八尊真人大小雕像，着实令人难忘。这个厅堂曾被用作众议院最早会议厅。
“问题是，”助理说，“们主讲人病倒，她刚才通知们她不能做这场演讲。”他尴尬地停顿下。“这就意味着，们要寻找替代她主讲人。所罗门先生希望你能考虑过来顶替。”
“是。”兰登不情愿地承认。难怪彼得想去哪儿就去哪儿。
“好极！你是否可以到那儿登机，大约在……五点钟行吗？”
“你没有给太多选择，是不是？”兰登笑出来。
“只是想让所罗门先生满意，先生。”
彼得对人很有影响力。兰登思忖片刻，看来也没有别办法。“好吧。请告诉他会去。”
兰登好半天才反应过来。“？”这完全出乎他意料。“肯定所罗门先生找得到远比合适替代者。”
“你是所罗门先生第人选，教授，你太谦虚。学会宾客要是知道你来讲会非常激动，所罗门先生建议，你或许可以采用几年前给布克斯潘电视台做节目那个题目？这样话，你就不必做过多准备。他说，你演讲涉及华盛顿地区建筑中隐含符号学——在那个场馆做这样演讲可谓十分应景。”
兰登倒没有这
肯定。“记得，那个演讲更侧重于共济会建筑物历史，而不是——”
“正是这个！你知道，所罗门先生是共济会会员，许多出席盛会嘉宾也是。
肯定他们会喜欢听你讲这个题目。”
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