兰登耐心地让这个学生看底特律
街道地图，那上面也可能出现同样形状。
这孩子看上去相当失望。
“别这
不开心，”兰登说，“华盛顿确实有着不可思议秘密……但不是在这个街道地图上。”
年轻人
下子来
精神。“秘密？什秘密？”
“每年春季，
都会开门叫做‘秘术符号’课程。会讲许多有关华盛顿特区事儿。你可以来上这门课。”
神像各个部件安置到底架上工人，都曾是奴隶——国会大厦秘密很少进入高中历史教学大纲。
事实上，这整个建筑就珍藏着幕幕传奇。其中有个“杀手澡盆”典故，跟亨利·威尔逊副总统死于肺炎有关。还有个台阶沾有所谓抹不去血迹——大批乱哄哄参观者走到那儿似乎总要滑跤。还有个封闭地下室，九三〇年，有工人在那儿发现约翰·亚历山大·罗根将军早已死去马所制成标本。
不过，没有什比这建筑物里游荡着十三个幽灵传奇流传得更持久。据说，这座城市设计者皮埃尔·朗方魂灵常在这座大厦里徘徊，找寻给他账单付钱人，尽管账单都过期两百年。据说，还有个建造国会大厦时从屋顶跌落而亡工人鬼魂，总是拖着筐工具在走廊上游来荡去。当然，最著名、也最离奇鬼魂当属那只转瞬即逝黑猫，据说，那东西在地下迷宫似狭窄过道和小房间里出现过好多次。
兰登走出自动扶梯，再看下手表。还有三分钟。他急匆匆地踏上宽阔走廊，顺着指示牌向雕塑厅走去，边在心里默念着他开场致辞。兰登必须承认，彼得助理说得没错，演讲题目与这个场合十分契合——在华盛顿特区，由个著名共济会会员主持讲座。
华盛顿特区共济会历史源远流长，这不是什秘密。这幢建筑奠基石就是乔治·华盛顿本人亲自以全套共济会仪式埋下。这个城市是由共济会首领——乔治·华盛顿、本杰明·富兰克林和皮埃尔·夏尔·朗方构想并设计——这些伟大思想家以共济会符号学、建筑工艺和艺术来装饰这个国家新首都。
“秘术符号！”年级新生又兴奋。“所以
当然，普通人把这些符号全都视为狂想。
许多阴谋论者宣称，共济会创始者们在华盛顿四面八方隐藏许多巨大秘密，连同符号化信息，全都藏匿在这个城市街道规划之中。兰登从来没有留心过这类事情。关于共济会种种误传实在太普遍，甚至那些教养良好哈佛学生对兄弟会这样组织也似乎怀有令人惊讶偏执想法。
去年，有个年级新生瞪大眼睛冲进兰登教室，拿着从网络上打印下来材料。那是华盛顿街道地图。地图上，些街道被醒目地标出各种形状——魔鬼五芒星、共济会罗盘和广场，恶魔鲍芙墨①头——足以证明设计华盛顿特区共济会众与某种黑暗而神秘阴谋有关。
『注①：鲍芙墨（Baphomet），基督教中有关异教徒之神想象。』“有趣，”兰登说，“可不足为信。如果你在地图上画出足够多相交线条，你准能发现你所要切形状。”
“但这不可能是巧合！”那孩子申辩道。
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