他们
起点头。
“好吧。那如果
告诉你们，华盛顿特区也有这些玩意儿，你们怎
想？城堡、地下室、金字塔、神殿……全部都有。”
靠背木椅
嘎吱声小下去
。
“朋友们，”兰登压低声音，走到讲台前面，“接下来个小时里，你们将会发现们国家有着太多神秘事物和隐秘历史。正如在欧洲样，所有最重大秘密，恰恰就隐藏在显而易见景象中。”
靠背木椅嘎吱声完全消失。
“这少？”兰登假装有些吃惊。“那，有多少人到过罗马、巴黎、马德里，或者伦敦？”
讲演厅里，几乎所有手都举起来。
不出所料。美国大学孩子们在进入严酷现实生活之前，个必要仪式就是在夏天买张欧洲旅游火车票。“显然，去过欧洲人比去过们首都人更多。你们知道这是为什吗？”
“欧洲没有饮酒年龄限制！”有人大声回答。
兰登笑。“难道这儿饮酒年龄限制真能阻止你们喝酒？”
说，华盛顿特区真有魔鬼符号！”
兰登笑。“对不起，但‘秘术’这个名词，不仅是指崇拜魔鬼、妖术符咒，确切地说，它意思是‘隐藏’，或是‘隐晦’。在宗教压制时期，反教条理论必须被‘隐藏’或‘隐秘’，因为教会觉得它构成威胁，他们把有关‘隐秘’任何事物都重新定义为恶魔，这种偏见至今还有。”
“噢。”那孩子又泄气。
不过，到今年春季，兰登发现那位新生也夹在五百名学生当中，匆匆走进哈佛大学桑德斯剧院，这是个长椅嘎吱作响旧讲演厅。他坐在前排位子上。
“早上好，各位！”兰登声音从宽阔舞台上响起。他打开投影仪，身后出现幅图像。“准备好吗，请大家辨认下，有多少人能够认出图中建筑？”
吊住你们胃口。
兰登把灯调暗，又打出张照片。“谁能告诉，乔治·华盛顿在这里干什？”
照片上是幅著名壁画，描绘乔治·华盛顿身着全套共济会服饰站在个模样古怪装置前——那是个悬挂着块黑石头绳索与滑轮组合，巨大木制三脚架支撑着这个组合装置。四周站着
哄堂大笑。
这是开学第天，学生们要好阵才能找到座位安顿下来，靠背木椅发出嘎吱声要比平常时间更长些。兰登喜欢在这个厅堂里教学，因为只需听听靠背长椅发出嘎吱声，就可以解学生们对讲演热衷程度。
“说真，”兰登说，“华盛顿特区有着世界上最出色建筑、艺术和符号形式。为什你们去国外之前不先去看下自己首都呢？”
“古老事物更酷。”有人说。
“说到古老事物，”兰登说，“假定你们意思是，城堡、地下室、神殿……诸如此类事物，对不对？”
“国会大厦！”几十个声音异口同声地响起。“华盛顿特区！”
“是。光是那个圆顶就用九百万吨铁制品。这在八五〇年绝对是个无可匹敌、极富创意建筑奇迹。”
“酷！”有人喊出声儿。
兰登翻翻眼睛，希望有人阻止这个说法。“好，你们中间有多少人到过华盛顿特区？”
每个角落都有手举起来。
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