彼得把手搭在兰登
肩上，耐心地说，“
知道这听起来有点怪，罗伯特。
认识你有很长时间
，你怀疑精神对于学术研究来说是最宝贵。但这也是你最大弱点。对你非常解，知道
所罗门微微
笑。“因为时机未到。”
兰登眼睛瞪大。“什
时机？”
“罗伯特，知道这事儿挺古怪，但你知道得越少，对你就越好。只要把这个小包放在安全之处，别跟任何人说起交给你。”
兰登在他导师眼里搜寻开玩笑迹象。所罗门向来喜欢戏剧化表达方式，兰登不知道这会儿他是否有所夸张。“彼得，你能肯定这不是个诡计吗？
把古代共济会机密托付给，以便勾起兴趣，诱惑入会？”
掏出个小包递给兰登。
有如此戏剧性铺垫，兰登原本以为会看到件什不同凡响东西。可这小包不过是三英寸见方小盒子，外面裹着层褪色棕色包装纸，扎着细绳。
从包裹大小和分量来看。里面似乎装着石头或金属。就这个？兰登拿着盒子转来转去地看，他注意到有侧细绳谨慎地用蜡封住，封蜡上有个浮雕蜡印，像是古代敕令，印有双头凤凰图案，凤凰胸前饰有数字三十三——这是共济会最高等级传统符识。
“说真，彼得，”兰登说着，脸上掠过丝不自然笑容，“你是共济会集会所中尊者圣师，不是教皇。这个包裹是你用自己戒指来封印？”
所罗门低头看眼自己手上戒指，哈哈笑。“这不是封，是曾祖父，差不多是百年前事。”
“共济会并不招兵买马，罗伯特，这你是知道。再说，你已经告诉你不会加入共济会。”
这倒是没错。尽管兰登对共济会哲学和符号怀有很大敬意，却从未打算宣誓入会，那种严守秘密宣誓会使他无法与学生自由自在地讨论共济会学术问题。苏格拉底也是鉴于同样理由拒绝正式参与依洛西斯秘密仪式③。
『注③：依洛西斯秘密仪式（EleusinianMysteries），古希腊每年在依洛西斯城举行秘密宗教仪式，以纪念谷物女神和冥后。』兰登意识到这密封小盒子与共济会关系后，忍不住问个谁都会想到问题。“为什不把它托付给你们共济会兄弟呢？”
“这说吧，直觉告诉，这东西放在共济会以外地方更安全。不要被这盒子大小所迷惑。如果父亲对说话是正确，那，里面所盛之物拥有种实质性巨大能量。”他停下。“件具有不可思议神力宝器，或类似东西。”
他说是宝器？就其定义而言，宝器是指具有神奇魔力物件。从传统意义上来说，宝器能用来带来运气、击退邪魔，或是用于古代仪式。“彼得，你真知道吧——宝器在中世纪就已经过时，对不对？”
兰登怔。“什？”
所罗门举起戴戒指手指。“这个共济会戒指是他。后来传给祖父，然后是父亲……最后到手里。”
兰登举起这个小包。“你曾祖父百年前封好这个小包，后来再也没人打开过？”
“没错。”
“可是……为什不打开呢？”
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