“有时，共济会会员会在他们
办公室或是家里布
这三个人向狭隘房间深处走去时，兰登觉得那股呛人硫磺味愈见浓重地直钻入鼻孔。这个地下室非常潮湿，空气中湿度更加重
碟中硫磺气味。佐藤走到桌前，低头看着骷髅和旁边物件。安德森也走过去和她站在
起，尽可能用渐趋微弱光柱为她照明。
佐藤细查着桌上每样东西，然后两手撑腰，叹口气。“这些破烂儿到底是什
啊？”
兰登却知道，摆在这儿物件都是精心挑选布置。“这是转变符号。”他告诉她。在走到桌前加入他们途中，那种受拘感觉如影随形，“这个骷髅，或称caputmortuum①，代表人经由腐烂而变身形象，提醒
们终有天，们都将卸下必死肉身。硫磺和盐是促进转变炼金术催化剂。沙漏代表转变过程中时间力量。”他指着那支蜡烛说：“而这蜡烛代表非常重要原始之火，154
以及人从愚昧无知中觉醒——经由光明转变。”
『注①：caputmortuum，拉丁文：头盖骨。』“噢……那个呢？”佐藤指着那个角落问。
“这是共济会房间吗？”佐藤问道，视线从骷髅转向黑暗中兰登。
兰登平静地点点头。“这儿被称作‘反思室’。这些房间设计成冷酷严厉模式，供共济会会员在其中反思死亡，通过思索死亡之不可避免而获得对生命转瞬即逝本质个有价值认识。”
佐藤环顾着这个怪异空间，显然没有被说服。“就像是那种冥想室吗？”
“基本上是。这种房间般都会有相同符号——骷髅和摆放在两边腿骨、长柄镰刀、沙漏、硫磺、蜡烛等等。这些死亡符号能促使共济会会员沉思如何在世上更好地生活。”
“看上去像是个死亡圣殿。”安德森说。
安德森把昏暗电筒光转向靠着后墙长柄大镰刀。
“这并不是像大多数人猜测那样是死亡符号，”兰登说。“这把长柄镰刀实际上代表是自然界可变形营养物——收割自然馈赠。”
佐藤和安德森沉默，显然在竭力分析周围这些怪异东西。
兰登只想赶快离开这地方。“知道这个房间很不寻常，”他对他们说，“但这儿没什可看，它真非常普通。许多共济会集会所都有跟这模样房间。”
“可这不是共济会集会所！”安德森说。“这是美国国会大厦，想知道这房间在大厦里到底是要干嘛。”
这可说到点子上。“大部分修符号学学生第次看到这情景也是这个反应。”兰登给他们开出书单中经常会有巴莱斯尼亚克《共济会符号》那本书，里面有些关于“反思室”漂亮图片。
“你学生们，”佐藤问，“没觉得共济会‘反思室’骷髅和镰刀很瘆人吗？”
“不会比基督徒跪在个被钉在十字架上人脚下更瘆人，印度教徒还在被称作‘甘尼许’四臂象神前唱歌哩。对种文化符号误解是常见偏见之源。”
佐藤转过身去，显然没有听课心情。她走向桌上物品。
安德森想用手电筒为她照明，但光柱开始变暗。他轻轻拍打着电筒底部，想让光变得亮些。
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