兰登幡然醒悟，他被老人捉弄
。他早知道。
“环点符，”盖洛韦
边顾自笑着，边接着说：“是古代
“现在你能认出这个符号吗？”主教问。
兰登认得出，但让他诧异
是，主教竞能感受到如此微妙细节。用指尖去看，这显然是老人眼盲后学到宝贵才能。
“炼金术里符号，”凯瑟琳说着，把椅子稍稍挪近，细看兰登手指。“是古人指代金子符号。”
“正是如此。”主教笑，轻轻拍拍盒子，“教授，恭喜你。你刚刚实现历代炼金术师梦寐以求事情。点石成金。”
兰登皱着眉头，丝毫不为奉承所动。这种客厅小把戏此刻似乎毫无助益。“这想法很有意思，先生，但恐怕这个符号——圆圈中心有点——有几十种涵义。
“摁摁。”
兰登照做，把指尖摁在那处。他以为会发生什
事呢？
“手指向下，”主教说，“使劲。”
兰登瞥眼凯瑟琳，她正把绺头发抿到耳后，也是脸茫然。
几秒钟后，老人总算点头示意。“好，把手移开。炼金术已经完成。”
伸向自己，时间没主意。
们要做祈祷吗？
出于礼貌，兰登也伸出右手，放在主教枯瘦手心里。老人坚定有力地抓住他，但并没有开始祷告，而是摸索到兰登食指，再牵引他手往石盒里原本搁置金尖顶石位置摸。
“你眼睛令你盲目，”主教说道，“如果你像样，用指尖去看，就会明白盒子里还留有指引你信息。”
半信半疑地，兰登用指尖在盒子内部摸圈，但什也没摸到。盒子内部非常光滑。
这叫环点符，是历史上运用最广泛符号之。”
“你在说什？”主教问，听来颇有疑虑。
兰登被惊得目瞪口呆，他竟比名共济会会员更解这枚符号精神要旨。
“先生，环点符涵义可谓无穷无尽。在古埃及，它代表太阳神Ra，当代天文学仍然用它表示太阳。在东方哲学里，它代表第三只眼灵视、神圣玫瑰和光明启迪。犹太教卡拉巴密教派用这个符号象征皇冠——生命最高层源质和‘隐秘之事中最隐秘之事’。早期神秘主义者称其为“上帝之眼”也就是国玺中‘全视眼’起源。毕达哥拉斯派还用环点符指代‘单子’——神圣真理，本始智慧，思智和心灵合，以及——”
“够！”盖洛韦主教忍不住咯咯笑出声来，“教授，非常感谢。当然，你说得点没错。”
炼金？罗伯特·兰登把手从石盒里拿出来，满头雾水、言不发地干坐着。
什都没有改变。盒子仍然在书桌上。
“没变，”兰登开口。
“看看你指尖，”主教答道，“你应该看得到变化。”
兰登看向自己手指，他能看到惟改变就是皮肤被那个小点压出轮凹痕——小小圆圈，中心有点。
“继续找。”盖洛韦鼓励他。
终于，兰登手指摸到什——个微小而突起圆圈——盒子底部正中央有颗微细小点。他抬起手，朝盒子里细看。用肉眼几乎看不到那个小圆圈。
那是什？
“你认出这个符号吗？”盖洛韦问。
“符号？”兰登答，“简直什也看不到。”
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