兰登顾不上西姆金，他抓住把手拽开
大门。眼前恐怖
景象证实他最担心预想。就在那儿，在昏暗会堂中央，只有
个光头男子轮廓立于圣坛前。
他身黑袍，手里握着把大刀。
兰登还没来得及动身，那人便持刀挥下，狠狠刺中平躺在圣坛中另人。
迈拉克闭上双眼。
如此美好。如此完美。
迈拉克深深吸气。
接受
吧，群魔，因为这是肉体，这是献给你们大礼。
彼得·所罗门站在迈拉克身前，低头看着他，浑身发抖。噙满泪水双眼里闪现着绝望、犹疑和痛苦。他最后看眼房间另边笔记本电脑和调制解调器。
“抉择吧，”迈拉克轻声细语，“让从血肉之躯中得以解脱。上帝要这个，你也要。”他把双臂放在体侧，挺起胸膛，让那壮观双头凤凰傲然挺立。帮摆脱束缚灵魂肉体吧。
彼得老泪纵横，好像此时已看穿迈拉克，因而视而不见。
腊、古罗马和古埃及——黑色大理石雕像，花枝型焚香圆炉，日耳曼十字架，双头凤凰纹章，赫尔墨斯头像烛台。
兰登在此拐弯，跑向中庭尽头宽阔大理石阶梯。“这条路直通会堂，”他压低声音说道，两人快步登上楼梯，尽可能不发出任何声响。
上第层平台，兰登迎面看到共济会渊博贤士阿尔伯特·派克①青铜雕塑，基座上还有他名言：利己之事，随己之死而己；利他利世之所为，永垂不朽。
『注①：阿尔伯特·派克（1809－1891），美国著名将军、律师、作家，著名共济会会员。』
迈拉克颇有感触，会堂里气氛发生明显变化，仿佛彼得·所罗门先前感知所有困惑和痛楚正在逐渐沸腾……像炽热激光汇集到迈拉克身上。
阿克达之刀在月光中划出冰凉弧线。惑人薰香袅袅盘桓在他上方，为他即将自由灵魂铺好通天之道。刀影落下时，杀他人那声凄楚无望嘶吼响彻空寂圣室。
人祭之血和父母之泪玷污。
迈拉克张开双臂迎候光辉灿烂重击。
变身、涅椠、成神时刻终于降临。
真是不可思议，他没有觉得疼痛。
“杀你母亲！”迈拉克还在轻声细语，“杀罗伯特·兰登！要杀死你妹妹！还要毁灭你兄弟会！完成你必须完成使命吧！”
彼得·所罗门面容被悲恸和遗憾彻底扭曲。他向后仰，痛不欲生地嘶喊声，扬起古刀。
罗伯特·兰登和西姆金探员气喘吁吁，路奔到会堂门外，就在这时，门内突然传出撕心裂肺尖叫声。那是彼得声音。兰登听得很真切。
彼得哭喊声痛彻心扉。
来迟！
好……时候到。
彼得·所罗门从轮椅里立起身，现在他站稳，面向圣坛，手握古刀。
“救救凯瑟琳。”迈拉克继续欺哄他，诱使他走向圣坛，自己倒退着走，最后，在准备好白丝袍上摆平身体。“完成你使命。”
仿佛走在噩梦里，彼得寸寸往前挪。
迈拉克已仰面躺平，凝望寒冬月光中天眼窗。秘密就是怎样死。此时此刻再完美不过。失落已久古老真言纹饰在身，亲生父亲左手下刀，就如此献祭自己。
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