总统领着雷切尔穿过
扇雕花枫木门，来到
他
办公室。
总统让雷切尔在面朝他办公桌三张办公椅中张上坐下。她坐下。雷切尔料想他会坐在办公桌后，谁知他却拖过把椅子坐在她身边。
“呃，雷切尔，”赫尼在椅子上坐下来，疲倦地叹口气道，“
想你肯定很困惑，为什
现在坐在这儿，说得对吗？”
雷切尔戒心随着这个男人话音里流露出直率渐渐消除，“确如此，先生，是十分困惑。”
赫尼大声笑起来，“好极，并不是每天都能把国侦局人弄糊涂。”
天局问题上那套说法。他半开玩笑似地提议把太空计划削减半，认为如果国家航空航天局每年都要在天上花掉百五十亿话，他就该在地上孩子们身上花掉七十五亿。
在广播信号发射间里，塞克斯顿竞选干事们听到他信口开河，吓得倒抽口气。但是，接着，意想不到事发生。个个打进电话人不断地指责总统做法，纷纷表示要将选票投给塞克斯顿。
这场作秀结束时，情形已经很清楚：塞克斯顿竞选意外地发现竞选活动“圣杯”——个新“热键”——个尚未碰过、触动选民们神经富有争议问题。
接下来几周，塞克斯顿在五轮决定性初选中彻底击败对手。他宣布加布丽埃勒·阿什为他新任私人竞选助理，大大赞赏她把国家航空航天局问题摆到选民面前来。塞克斯顿大手挥，就使位年轻非裔美国姑娘成颗冉冉上升政坛新星，而他种族主义和性别歧视投票记录问题夜间就荡然无存。
这个时候，塞克斯顿和加布丽埃勒两人起坐在轿车里，塞克斯顿知道加布丽埃勒已经又次证明她价值。她带来新消息，上周国家航空航天局局长与总统秘密会晤显然表明更多麻烦正在等候着国家航空航天局——说不定又有哪个国家把钱从国际宇宙空间站撤走。
“并不是每天国侦局人都能被个脚穿登山靴总统请到空军号上来。”
总统又欣然笑。
这时，办公室门外响起阵轻轻敲门声，咖啡来。
总统亲
轿车经过华盛顿纪念塔时，塞克斯顿参议员不禁感到，冥冥之中，他已被选中。
扎克·赫尼总统只不过中等个头，体格单薄，肩膀瘦削。他脸上长着色斑，戴着副双光眼镜，头上黑发也日渐稀疏。但是，他那毫不起眼外表跟他所博得下属们对他如对君王般爱戴却形成鲜明对照。人们都说，只要见过扎克·赫尼次，你就愿意辈子追随他，为他赴汤蹈火。
赫尼总统见到雷切尔，就露出个亲切笑容，目光流露出真诚和尊贵气质。
他们寒暄阵，总统坦率和幽默很快消除雷切尔在那里紧张感。他在人际交往上老练大大弥补他在体型上不足。交际是跟人打交道能力，而扎克·赫尼有这项禀赋。
总统早已替雷切尔点咖啡。雷切尔随总统朝飞机后舱走去。刚刚着陆总统选择在空军号上，而不是回白宫见雷切尔，正是为表达对她敬意，使她避免在她父亲面前尴尬。这种得体安排赢得雷切尔好感。
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