“当然！从宇宙论
角度来说，那就是昨天呀。但这里关键是，这块标本包含陨石球粒——这是陨石确凿证据。”
接着，科基又告诉
雷切尔
种确定陨石来源简单方法。“在地球上岩石中，矿物质镍含量不是极高就是极低，没有中间值。但在陨石里，镍含量却在个中间范围之内。所以，如果
们分析个标本，并且发现镍含量在个中间范围之内话，们就可以毫不怀疑地认定这个标本是陨石。”
明白这些，雷切尔仍觉得很恼火，因为她还是不清楚自己为何而来。
科基小心翼翼地舒口长气，然后从他胸前口袋里掏出块小小磁盘形状石片。这是国家航空航天局发现陨石。
雷切尔接过那块石头，看到熔壳，也看到陨石球粒。此外，科基还告诉她，他们已经通过岩相学偏振显微镜来检测证明
之处时，托兰冲她神秘地笑笑，建议她去看看。他领着雷切尔去隔壁工作区找马林森看那块陨石标本。
奖章得主、天文物理学家科基·马林森把雷切尔和托兰带进他工作区，站在个鞋盒子旁边，挑三块小陨石标本。它们是世界上三种主要陨石。
所有陨石都包含着不同含量镍铁合金、硅酸盐和硫化物。人们就是根据它们中所含金属和硅酸盐比例来分类。
科基向雷切尔介绍第块陨石是铁心陨石，它看上去像个深灰色小铁球，外面硬壳经过灼烧已经变黑。烧焦外层就叫熔壳。第二块是石心陨石，这块陨石有点淡淡绿色，那是因为它橄榄石成分含量较高。第三块是石质陨石，它是最普通陨石类型，地球上发现陨石百分之九十以上都是这种类型。
科基眼睛兴奋地鼓起来，“埋藏在米尔恩冰架下面陨石是块石质陨石——就像你手里这块。石质陨石看起来跟地球上火成岩差不多，这使它们很难被辨认出来。”
紧接着，科基拿起那块陨石，饶有兴致地开始演示陨石是如何到达埃尔斯米尔岛。陨石在向地球靠近过程中，受到重力吸引作用，开始加速下落。当下降到定程度时，陨石开始和大气层发生摩擦。随着表面物质在产生热量中熔化，流星体周围气体发出白炽光。流星碰到大气层壁，由于空气密度太大，它速度骤减。流星立即冷却下来，停止发热。流星表面由熔化状态硬化成烧焦熔壳。陨石在撞击地球表面时候爆炸，有块跌落到埃尔斯米尔岛，最后停在米尔恩冰川，那里冰雪很快就把它埋起来，避免大气侵蚀。
讲解完之后，科基把标本还给雷切尔，让她看看这个标本截面。
雷切尔把这块石头凑到眼前，让它斜对着头顶上昏暗卤素灯光。她看到细微金属粒在石头里闪着光。许多小粒散落在截面里，就像是细小水银粒，每个直径大概只有毫米。
“这些小气泡叫做‘陨石球粒’，”科基说，“它是种地球上根本没有结构。些陨石球粒非常古老——也许是由宇宙中最早物质构成。另些新得多，像你手里这些。这块陨石里陨石球粒大概只有亿九千万年。”
“亿九千万年是新？”
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