那道白色
屏障赫然耸现，须臾之间他们就撞在
上面。他们撞在斜坡上时，雷切尔侧身受
把电讯稿放回到文字编辑桌上后，玛乔丽·坦奇四下扫视着通信办公室，然后冲雇员们满意地点点头。他们看上去很急切。
坦奇点燃
支香烟，抽会儿，任由众人期望值越升越高。终于，她咧嘴笑笑。“女士们，先生们，开始干活吧。”
雷切尔·塞克斯顿早已把切合理推论忘得干干净净。对于陨石、口袋里那张不可思议探地雷达打印图纸、明和在冰盖上受到可怖袭击，她全都抛诸脑后。眼下只有件事要考虑。
逃生。
这块冰川像是条没有尽头光洁平坦公路，从她脚下掠而过。雷切尔侧卧着身子绑在托兰腰间，与他尴尬地面对面拥抱着。在他们前面某个地方，气象气球吃满风鼓胀起来，像是减重高速汽车尾部上降落伞。科基跟在后面，如列失控牵引式挂车般横冲直撞。标明他们所受攻击地点照明灯已然消失在远方。
玛乔丽·坦奇笑容可掬地走下楼，朝白宫通信办公室走过去。先前与加布丽埃勒·阿什会面进行得很顺利。加布丽埃勒会不会因受到惊吓而交出份书面保证承认那件绯闻，尚难以预料，但是这个方法肯定值得试。
几个小时之后，总统关于陨石新闻发布会会让塞克斯顿下跪屈服。这已是板上钉钉事。如果加布丽埃勒·阿什肯合作，将会给塞克斯顿致命击，让他羞愧得灰溜溜地走开。
到早晨，坦奇就可以把加布丽埃勒书面保证连同塞克斯顿否认私通新闻镜头起向媒介公布。
这叫双面夹击。
最好结果就是塞克斯顿竞选活动遭到全面破坏——针对其政治立场和道德规范发起钳形进攻。这种策略是从军事兵法里借来，在华盛顿通常叫做“搏头尾”。今晚，塞克斯顿参议员就要陷入两难处境。
他们速度还在加快。前方不远处就是大海，雷切尔意识到他们必须得松开气球。在尝试几次之后，他们还是因为拉力太大而没能解开系在他们身上载重搭扣。然后，冰川上传来有节奏滴答声——轻金属撞在光秃秃冰盖上发出断断续续响声提醒她。
冰镐。
雷切尔把抓在冰镐柄上，边将冰镐拉向身边，边紧拉着那根有弹性放气裂幅拉绳。他依然侧卧着身子，竭力将双臂举过头顶，把锯齿状冰镐刃对准粗粗放气裂幅拉绳。她笨拙地锯起那根绷紧绳子。与此同时，托兰也从绳子另侧锯起来。
眼看绳子就要断，他们来到路尽头。
崖径。
晚上六点十五分，坦奇进房间。
像是名检阅军队将军般，坦奇悄悄地迈开大步朝文字编辑桌那边走过去，拿起份电讯打印稿。这篇演讲稿无懈可击——关键词丰富，内容清晰。即使使用“关键词搜索”自动操作程序对新收到邮件进行分类新闻电讯社也能看到许多这样报头：
来源：白宫通信办公室
主题：总统紧急演说
美国总统将于东部标准时间今晚八点在白宫新闻发布室召开紧急新闻发布会。他发言主题目前保密。视听实况转播都能通过般地方广播电视台接收到。
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