兰登朝那个身体挪过去。他低头看
下那上翻
眼睛。那双眼睛向外鼓起，铁青色，充满血丝。兰登俯身听听是否还有气息，但马上缩回来。“天哪！”
“怎
！”
兰登差点儿作呕。“他已经死，”此情此景惨不忍睹，“有人在他喉咙里塞捧泥，他被憋死。”
“泥？”维多利亚说，“就是说……土？”
兰登这才恍然大悟。土。他几乎忘。那些印字：土，气，火，水。凶手威胁说要给每个受害者打上个古老科学元素烙印。第个元素就是土。你从桑蒂土冢举步。恶臭使兰登头晕目眩，他绕到尸体正面。跟以往样，作为符号学家，他内心在反复琢磨着关于神秘对称字艺术难题。土？怎样表现？然而，不会儿它就呈现在他眼前。几百年前光照派传说萦绕在他脑海中。红衣主教胸口标记烧焦，还渗出水来。身上肉被烤成黑色。纯语言……
格利克加速沿街而行，跟着阿尔发.罗密欧车队左拐。“
感觉现在正在往教堂赶不仅仅是你二人。”
兰登级级地沿着嘎吱作响梯子下去……点点深入齐吉礼拜堂地下。进入魔鬼之窟，他想。
他还能看到上面维多利亚，她把火把伸入洞内为兰登照路。当兰登慢慢地深入黑暗之中时，上面淡蓝色光亮越发微弱，愈来愈强烈只有那股恶臭。
下到第十二级梯阶时有问题。兰登经过墙上个空洞，突然发现他正面对着堆颅骨。他屏住呼吸向周边望去，发现在这层壁上布满像书架样孔洞——满是骷髅葬洞。在鬼火样磷光下，葬洞就像堆怪异空荡洞窝，而腐烂尸骨则在他身边闪烁。
当脚终于碰到底部湿软泥土之时，他长出口气。地面有些潮湿。他转身看着地下室。他再次用袖子捂住鼻子，把目光转向那个身体。昏暗中，那个人样子模糊不清。个白色、肉质轮廓面对着另外个方向。动不动。死样寂静。
兰登盯着烙印，觉得天旋地转。
“土，”他低语道，歪着头倒过来看着这个标记，“还是土。”
然后，在阵惊惧中，他终于意识到：还有三个。
尽管西斯廷教堂里烛光柔和，莫尔塔蒂主教却显得紧张烦躁。秘密会议已经开始，在种极其不祥气氛中开始。
半个小时以前，卡洛.文特斯克教皇内侍在
在昏暗地下室中往前走时，兰登试着想搞清楚他正看到是什。那人背对着兰登，因而无法看到他面部，但是他看起来确实像是站着。
“喂？”兰登用袖子捂住鼻子说。没有动静。靠近时，他意识到那个人很矮。太矮……
“有什情况？”维多利亚晃动着亮光从上面喊道。
兰登没有回答。他现在离得很近，全部看清。他明白，感到厌恶，浑身颤抖。洞穴似乎在缩小。从泥地里冒出来像魔鬼样是个老人……或者说至少是半个。他直立着，腰部以下被埋在土里，赤条条。他手被红衣主教饰带反绑在身后。他无力地支撑着，脊柱后拱，有点像某种丑陋可怖拳击沙袋。他后仰着头，眼望天穹，就像是在向上帝祈求帮助。
“他死吗？”维多利亚喊道。
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