老丈道：“阿女，这个是沈公子，旁边是他
跟班觉心，今晚沈公子就在
们这里借宿
晚上，你去做几个小菜招待下。”
俏妇给沈炼和觉心道
个万福，接着道：“阿爹，打火石潮，先去张铁匠那里买对打火石。”
老丈点点头，他道：“那你快去。”
俏妇嗯声，出门。
老丈引着沈炼进院子，指着旁边个粮仓道：“沈公子，其实老儿是本地里长，这个家之所以要修这
好，倒不是老儿多富裕，而是每年替朝廷收粮食都要找个地方存起来，所以要在外面砌墙，免得有不长眼小兔崽子来偷粮食。”
沈炼点头微笑道：“那就麻烦老丈。”
觉心实在不懂老爷在想什，明明是真仙般人物，还对介凡夫客气，而且这河里纵然有鬼祟，还能奈何他们不成。
只是沈炼既然决定，他是没法反驳。
路上跟着老丈到处村落，此时路上行人看到老丈都纷纷问好。乡间没什秘密，很快村上人都知道来两个陌生人。
不过沈炼举止斯文，大家都把他当成出来游历学子。读书人地位还是很高，因此也没什村民不识趣来问东问西。
过好会，他才道：“你怎知道是三百六十位。”
沈炼微笑道：“老人家也知道死多少人？”
老人知道沈炼这样问是有原因，因为若是有人溺死河中，未必就能被发现，至多也就能判断个大概数字，绝不可能精确。他之所以能知道具体数字，只是因为他是本地里长，而且最近年，每个溺死在这段河人都会在第二天被冲到河滩上，而且就在这石碑附近。
他只好说出原因，然后苦口婆心劝解，就算沈炼看起来有些古怪，但渡河无疑是去寻死。
觉心虽是个和尚，但耐性没那好，他不耐烦道：“们自己都不怕，你担心干什，真是皇帝不急太监急。”
觉心摸头道：“原来是这回事，何老头误会你。”
何老丈道：“看在沈公子面上，不跟你计较。”
觉心嘿嘿笑。
三人去大堂，出来个半大少年，捧着书卷
到个青石砌墙院落，老丈道：“阿女，出来开门。”
觉心路走来，见到其他人大部分都是茅草房，唯独老丈这院落是青石堆砌，便道：“你家房子修得真好，看来你还是个地主，刚才跟你打招呼都是你家佃户。”
老丈道：“要不是看在沈公子面上，才不想让你来。”
觉心嘿然笑道：“不睡你家就不睡，天当被子地当床，照样睡得舒服。”
老丈现在算是看出这个觉心没心没肺，但还算直爽，因此懒得跟他扯皮。跟着大门开，门内站着个俏生生小妇人，看着来陌生人，略带羞色。
老人气道：“真是不知好歹，你们要渡河那就去。”
沈炼道：“觉心，不得对老人家无礼。”
既然沈炼开口，觉心就不跟这老人争执。
沈炼又复向老人道：“他在山野间长大，没什礼数，让你见笑，现在天色将晚，要不们主仆二人去老人家那边借宿宿可以。”
老人见沈炼文质彬彬，说话又谦和客气，之前不快倒也去七八分，乡人淳朴，不善拒绝，他便道：“那两位就随来。”
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