想来已到盛夏。小小
间囚室中没半丝风息，湿热难当。这天实在热得受不住
，但手足上都缚铁链，衣裤无法全部脱除，只得将衣衫拉上，裤子褪下，又将铁板床上所铺
破席卷起，赤身裸体睡在铁板上，登时感到阵清凉，大汗渐消，不久便睡着。睡个把时辰，铁板给他身子煨热，迷迷糊糊向里挪去，换个较凉所在，左手按在铁板上，觉得似乎刻着甚
花纹，其时睡意正浓，也不加理会。
这觉睡得甚是畅快，醒转来时，顿觉精神饱满。过不多时，那老人又送饭来。令狐冲对他甚为同情，每次他托木盘从方孔中送进来，必去捏捏他手，或在他手背上轻拍数下，表示谢意，这次仍是如此。他接木盘，缩臂回转，突然之间，在微弱灯光之下，只见自己左手手背上凸起四个字，清清楚楚是“
行被困”四字。
他大感奇怪，不明白这四个字来由，微沉吟，忙放下木盘，伸手去摸床上铁板，原来竟然刻满字迹，密密麻麻也不知有多少字。他登时省悟，这铁板上字是早就刻下，只因前时床上有席，因此未曾发觉，昨晚赤身在铁板上睡卧，手背上才印这四个字，反手在背上、臀上摸摸，不禁哑然失笑，触手处尽是凸起字迹。每个字约有铜钱大小，印痕甚深，字迹却颇潦草。
其时送饭老人已然远去，囚室又是漆黑团，他喝几大口水，顾不得吃饭，伸手从头去摸铁床上字迹，慢慢个字、个字摸索下去，轻轻读出来：
“老夫生平快意恩仇，杀人如麻，囚居湖底，亦属应有之报。唯老夫任行被困……”读到这里，心想：“原来‘行被困’四字，是在这里印出来。”继续摸下去，那字迹写道：“……于此，身通天彻地神功，不免与老夫枯骨同朽，后世小子，不知老夫之能，亦憾事也。”
令狐冲停手抬起头来，寻思：“老夫任行！老夫任行！刻这些字迹之人，自是叫做任行。原来这人也姓任，不知与任老前辈有没有干系？”又想：“这地牢不知建成已有多久，说不定刻字之人，在数十年或数百年前便已逝世。”继续摸下去，以后字迹是：“兹将老夫神功精义要旨，留书于此，后世小子习之，行当纵横天下，老夫死且不朽矣。第，坐功……”以下所刻，都是调气行功法门。令狐冲自习“独孤九剑”之后，于武功中只喜剑法，而自身内力既失，摸到“坐功”二字，便自怅然，只盼以后字迹中留有门奇妙剑法，不妨便在黑狱之中习以自遣，脱困之望越来越渺茫，坐困牢房，若不寻些事情做做，日子实是难过。可是此后所摸到字迹，尽是“呼吸”、“意守丹田”、“气转金井”、“任脉”等等修习内功用语，直摸到铁板尽头，也再不着个“剑”字。他好生失望：“甚通天彻地神功？这不是跟开玩笑！甚武功都好，就是不能练内功，提内息，胸腹间立时气血翻涌。练内功，那是自找苦吃。”叹口长气，端起饭碗吃饭，心想：“这任行不知是甚人物？他口气好狂，甚通天彻地，纵横天下，似乎世上更无敌手。原来这地牢是专门用来囚禁武学高手。”初发现铁板上字迹时，原
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