关键是在“事人”。为
大众利益而从政，非事人不可；坚持原则而为公众服务，不以功名富贵为念，虽然不得不听从上级命令，但也可以说是“隐士”——至于
般意义
隐士，基本要求是求个性解放自由而不必事人。
写武侠小说是想写人性，就像大多数小说样。这部小说通过书中些人物，企图刻划中国三千多年来政治生活中若干普遍现象。影射性小说并无多大意义，政治情况很快就会改变，只有刻划人性，才有较长期价值。不顾切夺取权力，是古今中外政治生活基本情况，过去几千年是这样，今后几千年恐怕仍会是这样。任行、东方不败、岳不群、左冷禅这些人，在设想时主要不是武林高手，而是政治人物。林平之、向问天、方证大师、冲虑道人、定闲师太、莫大先生、余沧海等人也是政治人物。这种形形色色人物，每个朝代中都有，大概在别国家中也都有。“千秋万载，统江湖”口号，在六十年代时就写在书中。任行因掌握大权而腐化，那是人性普遍现象。这些都不是书成后增添或改作。
《笑傲江湖》在《明报》连载之时，西贡中文报、越文报和法文报有二十家同时连载。南越国会中辩论之时，常有议员指责对方是“岳不群”（伪君子）或“左冷禅”（企图建立霸权者）。
聪明才智之士，勇武有力之人，极大多数是积极进取。道德标准把他们划分为两类：努力目标是为大多数人谋福利，是好人；只着眼于自己权力名位、物质欲望，而损害旁人，是坏人。好人或坏人大小，以其嘉惠或损害人数和程度而定。政治上大多数时期中是坏人当权，于是不断有人想取而代之；有人想进行改革；另有种人对改革不存希望，也不想和当权派同流合污，他们抉择是退出斗争漩涡，独善其身。所以向有当权派、造反派、改革派，以及隐士。中国传统观念，是鼓励人“学而优则仕”，学孔子那样“知其不可而为之”，但对隐士也有极高评价，认为他们清高。隐士对社会并无积极贡献，然而他们行为和争权夺利之徒截然不同，提供另种范例。中国人在道德上对人要求很宽，只消不是损害旁人，就算是好人。《论语》记载许多隐者，晨门、楚狂接舆、长沮、桀溺、荷丈人、伯夷、叔齐、虞仲、夷逸、朱张、柳下惠、少连等等，孔子对他们都很尊敬，虽然，并不同意他们作风。
孔子对隐者分为三类：像伯夷、叔齐那样，不放弃自己意志，不牺牲自己尊严
（“不降其志，不辱其身”）；
像柳下惠、少连那样，意志和尊严有所牺牲，但言行合情合理
（“降志辱身矣，言中伦，行中虑，其斯而已矣”）；
像虞仲、夷逸那样，则是逃世隐居，放肆直言，不做坏事，不参与政治
（“隐居放言，身中清，废中权”）。
孔子对他们评价都很好，显然认为隐者也有积极面。
参与政治活动，意志和尊严不得不有所舍弃，那是无可奈何。柳下惠做法官，曾被三次罢官，人家劝他出国。柳下惠坚持正义，回答说：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”
（《论语》）。
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