江南六怪与郭靖晓行夜宿,向东南进发,在路非止日,过大漠草原。这天离张家口已不在远。郭靖初履中土,所有景物均是生平从所未见,心情甚是舒畅,双腿夹,纵马疾驰,只觉耳旁呼呼风响,房屋树木不住倒退。直到小红马口气奔到黑水河边,他才在路旁家饭店歇马,等候师父。他见小红马这次长途疾驰,肩胛旁渗出许多汗水,心下怜惜,拿汗巾给马抹拭,缩手间,不觉大吃惊,只见汗巾上全是殷红血渍,再在红马右肩上抹,也是满肩鲜血。他吓得险些流泪,自怨这番不惜马力大跑,这匹骏马只怕是生生给自己毁,抱住马颈不住慰藉,但那马却仍是精神健旺,全无半分受伤之象。
郭靖只盼三师父韩宝驹赶快到来,好给他爱马治伤,不住伸长脖子向来路探望,忽听得阵悠扬悦耳驼铃之声,四匹全身雪白骆驼从大道上急奔而来。每匹骆驼上都乘着个白衣男子。他生长于大汉,可从未见过如此美丽骆驼,不觉伸长脖子,瞪眼凝视,只见四个乘客都是二十二三岁年纪,眉清目秀,没个不是塞外罕见美男子。那四人跃下驼背,走进饭店,身法都颇利落。郭靖见四人色白袍,颈中都翻出条珍贵狐裘,不禁瞧得呆。个白衣人被郭靖看得不好意思,阵红晕涌上脸颊,低下头。另个却向郭靖怒目喝道:“楞小子,瞧甚?”郭靖惊,忙把头转开去,只听那四人低声说阵子话,齐声嘻笑,隐隐听得人笑道:“恭喜,恭喜,这傻小子瞧中你啦!”郭靖知道他们在嘲笑自己,不觉羞惭难当,耳根阵发热,正打不定主意是否要起身走出饭店,忽见韩宝驹骑追风黄奔到。他忙抢上去把红马肩上出血事说。韩宝驹奇道:“有这等事?”走到红马身旁,在马肩上抹几把,伸手映在日光下看,哈哈大笑,说道:“这不是血,是汗!”郭靖愕,道:“汗?红色汗?”韩宝驹道:“靖儿,这是匹千年难逢汗血宝马啊。”
郭靖听说爱马并非受伤,心花怒放,道:“三师父,怎马儿汗跟血样?”韩宝驹道:“曾听先师说道,西域大宛有种天马,肩上出汗时殷红如血,胁如插翅,日行千里。然而那只是传说而已,谁都没有见过,也不大相信,不料竟会给你得到。”说话之间,柯镇恶等也已驰到。朱聪饱读诗书,摇头晃脑说道:“那在史记和汉书上都写得明明白白。当年博望候张骞出使西域,在大宛国贰师城见汗血宝马,回来奏知汉武帝。皇帝听,欣羡异常,命使者带黄金千斤,又铸匹与真马般大金马,送到大宛国去,求换匹汗血宝马。那大宛国王言道:‘贰师天马,乃大宛国宝,不能送给汉人。’那汉使自居是天朝上国使者,登时大怒,在大宛王朝廷上出口无状,椎破金马。大宛王见汉使无礼,命人杀死使者,将黄金和金马都夺去。”
郭靖“啊”声,见朱聪举碗喝茶,忙问:“后来怎样?”四个白衣人也出神,侧耳倾听朱聪讲宝马故事。朱聪喝口茶,说道:“三弟,你是养马名家,可知道那宝马从何而来?”韩宝驹道:“曾听先师说,那是家马与野马交配而
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