众人正要叙话，刘芳亮
黑脸从人忽然从后座上直纵出去，站在门口。众人出其不意，不知发生甚
事，都站
起来。只见那黑脸少年指着人群中两个中年汉子喝道：“你们是曹太监手下人，到这里来干甚？”
此言
出，众人都大吃惊，均知崇祯皇帝诛灭魏忠贤和客氏之后，宫中朝中逆党虽然扫而空，然而皇帝生性多疑，又秉承自太祖、成祖以来习气，对大臣多所猜忌，所任用仍是从他信王府带来太监，其中最得宠则是曹化淳。此人统率皇帝御用侦探和卫士，即所谓“厂卫”，刺探朝中大臣和各地将帅隐私，文武大臣往往不明不白为皇帝下旨诛杀，或是任意逮捕，关入天牢，所谓“下诏狱”，都是由于曹化淳密报。曹太监名头，当时提起来，可说是人人谈虎色变。那两人个满腮黄须，四十上下年纪，另个却面白无须，矮矮胖胖。那矮胖子面色倏变，随即镇定，笑道：“你是说
吗？开甚玩笑？”黑脸少年道：“哼，开玩笑！你们两个鬼鬼祟祟在客店里商量，要混进山宗来，又说已禀告曹太监，要派兵来网打尽，这些话都给听见啦！”
黄须人拔出钢刀，作势便要扑上厮拚。那白脸胖子却哈哈笑，说道：“李闯想收并山宗，居心险恶，哪个不知道？你想来造谣生事，挑拨离间，那可不成。”他说话声又细又尖，俨然太监声口，可是这几句话却也生效。袁党中便有多人侧目斜视，对李自成使者起疑心。刘芳亮虽出身农家，但久经战阵，百炼成钢，见袁党诸人神色，知道此人言语已打动众心，便即喝道：“阁下是谁？是山宗朋友？”这句话问中要害，那人登时语塞，只是冷笑。孙仲寿喝道：“朋友是袁督师旧部？怎地没见过？你是哪位总兵手下？”那白脸人知道事败，向黄须人使个眼色，两人陡地跃起，双双落在门口。黄须人挥刀向黑脸少年砍去。那白脸人看似半男半女，行动却甚是迅捷，腕底翻，已抽出判官双笔，向黑脸少年胸口点到。黑脸少年因是前来拜祭，为示尊崇，又免对方起疑，上山来身上不带兵刃。众人见他双手空空，骤遭夹击，便有七八人要抢上救援。不料那少年武功甚是得，左手如风，施展擒拿手法，便抓黄须客手腕，同时右手骈起食中两指，抢先点向白脸人双目。这两招迟发先至，立时逼得两名敌人都退开两步。袁党众人见他只招之间便反守为攻，暗暗喝采，俱各止步。那两人见冲不出门去，知道身处虎穴，情势凶险之极，刚退得两步，便又抢上。黑脸少年使开双掌，在单刀双笔之间穿梭来去，攻多守少。那两人几次抢到门边，都被他逼回来。白脸人心中焦躁，笔法变，双笔横打竖点，招招指向对方要穴。黄须客施展山西武胜门刀法，矮下身子，疾砍黑脸少年下盘。众人眼见危急，都想伸手相助，但瞥眼间，见刘芳亮神色镇定，反而坐下来观战，均想，他自己人尚且不急，定是有恃无恐，且看下动静再说。
三人在大殿中腾挪来去，斗到酣处，黄须人突然惊叫声，单刀脱手向人丛中飞去。朱安国跃起伸手抄，接在手中。就在此时，黑脸少年踏进步，左腿起处，脚
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