敢多问。晚饭过后，穆人清与木桑剪烛对谈，说
许多话，袁承志都不大懂，听他们说
都是仇杀、报复等事。
木桑忽道：“那
你说金蛇郎君是为避仇而到这里？”穆人清道：“以他武功机智，似不必远从江南逃到此处，躲在这荒山之中。”木桑道：“难道这人还没死？”穆人清道：“此人行事向来神出鬼没，咱们在江湖中这些年，只听到他名头，果然说得上是威名远震，却从来没见过他面。听人说他已死，可是谁也不知道怎死。”木桑叹道：“这人行事也真古怪，有时穷凶极恶，有时却又行侠仗义，是好是坏，教人捉摸不定。
几次想要找他，都没能找到。”穆人清道：“咱们别瞎猜啦，明儿到山洞去睢瞧。”
次日
早，穆人清、木桑、袁承志、哑巴四人带绳索兵刃，爬上峭壁之顶。木桑道：“下去。”穆人清点点头，说道：“小心。”将绳索缚在他腰里，与哑巴两人紧紧拉住，慢慢将他缒下去。木桑手持着精钢棋盘，手扣三枚棋子，溜到洞口，向下望只见脚下雾气团团随风飘过，却不看见地，虽然他轻功卓绝，绝峰险岭，于他便如平地，这时却也不由得心惊，转头向洞里张望，黑沉沉看不清楚，只觉得洞穴很深。洞口甚小，那是钻不进去，于是用布包住手，轻轻到洞里探，碰到几枚尖利之物，插在洞口，摸之下就知是金蛇锥，轻轻拔出来，共拔十四枚，就没有。再伸手进去，直到面颊抵住洞口，也再摸不到甚，纵声叫道：“拉上来。”穆人清缓缓收索，拉上来，拉到离崖顶二丈多时，木桑右脚在峭壁上点，窜上来，棋盘中托大把金蛇锥，笑道：“老穆，咱哥儿们发财啦，这多金子。”穆人清脸色却甚是沉重。双眉微蹙，说道：“这怪人将这些东西放在这里，不知是甚意思。洞里还有甚？待下去瞧瞧。”木桑道：“你下去也是白饶，洞口太小，钻不进去。”穆人清满腹心事，低头不语。
袁承志忽道：“师伯，成吗？”木桑喜道：“你也许成，但这样高，你敢下去吗？”袁承志道：“敢，师父，下去好不好？”穆人清寻思：“这个江湖异人把他防身至宝放在此地，必有用意，便在居处之侧，岂可不探查明白？但只怕洞内有险，让这孩子孤身犯难，倒令人担心。”说道：“只怕洞里有危险呢。”袁承志忙道：“师父，小心着就是啦。”穆人清见他神色兴奋，跃跃欲试，就点头道：“好吧，你点个火把，伸进洞去，倘若火熄，千万不可进去。”袁承志答应，右手执剑，左手拿着火把，缒绳下去。他遵照师父吩咐，用火把先探进洞里。小乖弄破洞外泥封，山顶风劲，吹晚，已把洞中秽气吹尽，火把并不熄灭。于是他慢慢爬进去，见是条狭窄天生甬道，其实是山腹内条裂缝，爬十多丈远，甬道渐高，再前进丈余，已可站直。他挺挺腰，向前走去，甬道忽然转弯，他不敢大意。右手长剑当胸，走两三丈远，前面豁然空阔，出现个洞穴，便如是座石室。
举起火把照，登时吃惊，只见对面石壁上斜倚着副骷髅骨，身上衣服已烂七八成，那骷髅骨宛然尚可见到是
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