两乘马果然从后赶
上来，在骡车队两旁掠过去。青青只是冷笑。洪胜海道：“不出十里，前面必有强人拦路。”哪知走十多里地，竟然太平无事。当晚在双石铺宿歇。洪胜海啧啧称奇，道：“难道
这老江湖走眼。”次日又行，走不出五里，只见后面四骑马远远跟着。洪胜海道：“是，他们昨儿人手还没调齐，今日必有事故。”中午打过尖后，又有两骑马趟下来看相摸底。洪胜海道：“这倒奇，道上看风踩盘子，从来没这
多人
。”行半日，又见两乘马掠过骡队。洪胜海皱眉思索，忽道：“是。”对袁承志道：“相公，咱们今晚得赶上
个大市镇投宿才好。”袁承志道：“怎？”洪胜海道：“跟着咱们，不止个山寨人马。”青青道：“是？有几家寨主看中这批货色？”洪胜海道：“要是每家派两个人，那前前后后已有五家。”青青笑道：“那倒热闹。”袁承志问道：“他们又怎知咱们携金银财宝？倘若咱们这十只铁箱中装满沙子石头，这五家大寨主岂不是白辛苦场？”青青笑道：“这个你就不在行。大车中装金银，车轮印痕、行车声响、扬起尘土等等都不相同。别说十只大铁箱易看得很，便是你小慧妹妹二千两黄金，当日也给这小强人看出来。常言道得好：‘隔行如隔山。’你自然不懂。”袁承志笑道：“佩服，佩服！”洪胜海心想：“这样娇滴滴个小姑娘，难道从前也是干们这行？”说话之间，又是两乘马从车队旁掠过，青青冷笑道：“想动手却又不敢，骑马跑来跑去，就是瞎起忙头。这般脓包，人再多也没用！”洪胜海正色道：“小姐，好汉敌不过人多。咱们虽然不怕，但箱笼物件这许多，要无错失，倒也得费番心力。”袁承志道：“你说得不错，咱们今晚就在前面石胶镇住店，少走几十里吧。”
到石胶镇上，拣家大店住下。袁承志吩咐把十只铁箱都搬在自己房中，与哑巴两人合睡房。刚放好铁箱，只见两条大汉走进店来，向袁承志望眼，对店伙说要住店。店伙招呼两人入内，前脚接后脚，又有两名粗豪汉子进来。袁承志暗暗点头，心下盘算已定，晚饭过后，各人回房睡觉。睡到半夜，只听得屋顶微微响动，知道盗伙到。他起身点亮蜡烛，打开铁箱，取出把把明珠、宝石、翡翠、玛瑙，在灯下把玩。奇珍异宝在灯下灿然生光，只见窗棂之边、门缝之中，不知有多少只贪婪眼睛在向里窥探。洪胜海听得声音，放心不下，过来察看，他走近，十余名探子俱各隐身。洪胜海微微冷笑，在袁承志房门上轻敲数下。袁承志道：“进来吧！”
洪胜海推门，房门呀声开，原来竟没关上。他进房，只见桌上珠光宝气，耀眼生辉，不觉呆，走近看时，但见有指头大小浑圆珍珠，有两尺来长朱红珊瑚，有晶莹碧绿大块祖母绿，此外猫儿眼、红宝石、蓝宝石、紫玉，没件不是无价之宝。
洪胜海本不知十只铁箱中所藏何物，只道都是金银，这才引起群盗贪心，哪知竟有如许珍品。他在江湖多年，见多识广，但这多、这贵重宝物却从未见过，袁相公却从何处得来，倒
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