不见。阿九和众从人见这许多粗豪大汉,竟然不动声色,耽在房中,并不出来。袁承志对侯飞文道:“侯大哥,你带领几位弟兄向南查探,看那队西洋兵带大炮是向北来呢,还是折向南方。查明之后,请赶速回报。”侯飞文听,挑三名同伴,上马出店而去。侯飞文刚走,沙天广和程青竹两人奔进店来,见袁承志,喜道:“啊,袁相公回来。”袁承志未及答话,又见青青、哑巴、洪胜海闯进厅来。青青头秀发被风吹得散乱,脸颊晕红,见袁承志,不由得喜上眉梢,道:“怎这时候才回来?”袁承志才知大家不放心,分头出去接应自己,当下说昨晚之事。青青低下头,语不发。袁承志见她神色不对,把她拉在旁,轻声道:“是教你担心。”青青扭身子,别开头。袁承志知她生气,搭讪道:“可惜你没有见到那位李大哥。青弟,他也算是你哥哥啊。”青青虽是女子,但袁承志叫顺口,直仍叫她青弟。青青道:“哥哥没良心,要哥哥来做甚?”袁承志道:“真是对不起,下次定不再让你担心啦。”青青道:“下次自有别人来给你担心,要担心干?”袁承志奇道:“咦,谁啊?”青青顿足,回到自己房里去。等到中午,不见她出来吃饭,袁承志叫店伙把饭菜送到她房里去,心想不知为甚生这大气,等吃过饭后,再去赔罪就是,适才见她慌乱忧急之状,此时回想,心下着实感动。哪知店伙把饭菜捧回来,说道:“姑娘不在屋里!”袁承志惊,忙撇下筷子,奔到青青房里,只见人固不在,连兵刃衣囊也都带走。他心中着急,寻思:“这负气而去,却到哪里去?她常常惹事闯祸,好教人放心不下。只是现下大事在身,不能亲自去寻。”于是派洪胜海出去探访,吩咐若是见到,好歹要劝姑娘回来。
等到傍晚,侯飞文骑着快马回来,进门就道:“洋兵队伍果然折而向南,咱们快追。”袁承志当即站起,命哑巴在店中留守铁箱,自己率领程、沙、胡、铁四人以及侯飞文等河北群豪,连夜从来路赶去,估量巨炮移动缓慢,必可追上。到第三日清晨,袁承志等穿过个小镇,只见十尊大炮排在家酒楼之外,每尊炮旁有六名洋兵执枪守卫。众人大喜,相视而笑。铁罗汉叫道:“肚子饿啦,肚子饿啦!”袁承志道:“好,们再去会会那两个洋官。”
众人直上酒楼,铁罗汉走在头里,上楼就惊叫声。只见几名洋兵手持洋枪,对准青青,手指扳住枪机。旁坐着那两个西洋军官彼得、雷蒙和那西洋女子若克琳。雷蒙见众人上来,叽咦咕噜叫几声,又有几名洋兵举起枪对着他们,大声呼喝。
袁承志急中生智,提起张桌子,猛向众洋兵掷去,跟着飞身而前,在青青肩头按,两人蹲低身子,阵烟雾过去,众枪齐发,铅子都打在桌面上。
袁承志怕火器厉害,叫道:“大家下楼。”拉着青青,与众人都从窗口跳下楼去。雷蒙大怒,掏出短枪向下轰击。铁罗汉“哎哟”声,屁股上给枪弹打中,摔倒在地。沙天广连忙扶起。各人上马向南奔驰。那时西洋火器使用不便,放枪,须得再上火药铅子,众洋兵枪不中,再
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