”其时天色朦胧，这九个字又写得张牙舞爪，那个“杀”字下红漆淋漓，似是洒满
鲜血
般，更是惨厉可怖。寻思：“钟姑娘叫
别说姓段，原来如此。她叫在九个大字
第二字上敲击三下，便是要敲这个‘段’字，她当时不明言‘段’字，定是怕生气。敲就敲好，打什
紧？她救性命，别说只在个‘段’字上敲三下，就是在段誉头上敲三下，那也无妨。”
见树上钉着枚铁钉，钉上悬着柄小铁锤，便提起来向那“段”字上敲去。铁锤击落，发出铮下金属响声，着实响亮，段誉出乎不意，微微惊，才知道“段”字之下镶有铁板，板后中空，只因外面漆白漆，时瞧不出来。他又敲击两下，挂回铁锤。
过会，只听得松树后个少女声音叫道：“回来！”语音中充满喜悦。
段誉道：“受钟姑娘之托，前来拜见谷主。”那少女“咦”声，似乎颇感惊讶，道：“你……你是外人？家小姐呢？”段誉见不到她身子，说道：“钟姑娘遭遇凶险，特地赶来报讯。”那女子惊问：“什凶险？”段誉道：“钟姑娘为人所擒，只怕性命危险。”那少女道：“啊哟！你……你……你等会，待去禀报夫人。”段誉道：“如此甚好。”心道：“钟姑娘本来叫先见她。”
他站半晌，只听得树后脚步声急，先前那少女说道：“夫人有请。”说着转身出来，约莫十六七岁年纪，作丫鬟打扮，说道：“尊客……公子请随来。”段誉道：“姊姊如何称呼？”那丫鬟摇摇手，示意不可说话。段誉见她脸有惊恐之色，便也不敢再问。
那丫鬟引着他穿过座树林，沿着小径向左首走去，来到间瓦屋之前。她推开门，向段誉招招手，让在旁，请他先行。段誉走进门去，见是间小厅，桌上点着对巨烛，厅虽不大，布置却倒也精雅。他坐下后，那丫鬟献上茶来，说道：“公子请用茶，夫人便即前来相见。”
段誉喝两口茶，见东壁上四幅屏条，绘是梅兰竹菊四般花卉，可是次序却挂成兰竹菊梅；西壁上四幅春夏秋冬，则挂成冬夏春秋，心想：“钟姑娘爹娘是武人，不懂书画，那也怪不得。”
只听得环佩丁东，内堂出来个妇人，身穿淡绿绸衫，约莫三十六七岁左右年纪，容色清秀，眉目间依稀与钟灵甚是相似，知道便是钟夫人。段誉站起身来，长揖到地，说道：“晚生段誉，拜见伯母。”言出口，脸上登时变色，心中暗叫：“啊哟，怎地把自己姓名叫出来？只管打量她跟钟姑娘相貌像不像，竟忘捏造个假姓名。”
钟夫人怔，裣衽回礼，说道：“公子万福！”随即说道：“你……你姓段？”神色间颇有异样。段誉既已自报姓名，再要撒谎已来不及，只得道：“晚生姓段。”钟夫人道：“公子仙乡何处？令尊名讳如何称呼？”
段誉心想：“这两件事可得说个大谎，免得被她猜破身世。”便道：“晚生是江南临安府人氏，家父单名个‘龙’字。”钟夫人脸有怀疑之色，道：“可是公子说却是大理口音？”段誉道：“晚生在大理已住三年，学说本地口音，只怕不像，倒教夫人见笑。”
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