是时北宋汴梁哲宗天子在位，年岁尚幼，太皇太后高氏垂帘听政。这位太皇太后任用名臣，废除苛政，百姓康乐，华髟绥安，实是历代第
位英明仁厚
女主，史称‘女中尧舜’。大理国僻处南疆，历代皇帝崇奉佛法，虽自建帝号，对大宋向忍让恭顺，从来不以兵戎相见。保定帝在位十年，改元三，曰保定、建安、天佑，其时正当天估年间，四境宁静，国泰民安。
保定帝见木婉清不向自己跪拜，开口便问自己是否皇帝，不禁失笑，说道：“
便是皇帝
。你说大理城里好玩
？”木婉清道：“进城便来见你，还没玩过。”保定帝微笑道：“明儿让誉儿带你到处走走，瞧瞧们大理风光。”木婉清道：“很好，你陪们起去吗？”她此言出，众人都忍不住微笑。
保定帝回视坐在身旁皇后，笑道：“皇后，这娃娃儿要咱们陪她，你说陪不陪？”皇后微笑未答。木婉清向她打量几眼，道：“你是皇后娘娘吗？果然挺美丽。”保定帝呵呵大笑，
古笃诚、朱丹臣等人却仍垂手站立。
木婉清也不理会，放眼看那大厅，只见正中块，横匾，写着‘邦国柱石’四个大字，下首署着‘丁卯御笔’四个小字，楹柱中堂悬满字画，时也看不这许多，何况好多字根本不识。侍仆送上清茶，恭恭敬敬举盘过顶。木婉清心想：“这些人古怪真多。”又见只有她自己与高升泰两人有茶。朱丹臣等干人迎敌之时威风八面，到镇南王府，却恭谨肃立，大气也不敢透口，那里像什身负上乘武功英雄好汉？
过得半个时辰，木婉清等得不耐烦起来，大声叫道：“段誉，段誉，干还不出来？”
大厅上虽站满人，但人人屏息凝气，只声不出，木婉清突然大叫，谁都吓跳。高升泰微笑道：“姑娘少安毋躁，小王爷这就出来。”木婉清奇道：“什小王爷？”高升泰道：“段公子是镇南王世子，那不是小王爷？”木婉清自言自语：“小王爷，小王爷！这书呆子像什王爷？”
只见内堂走出名太监，说道：“皇上有旨：着善阐侯、木婉清进见。”高升泰见那太监出来，早已恭恭敬敬站立。木婉清却仍大刺刺坐着，听那太监直呼已名，心中不喜，低声道：“姑娘也不称声，名字是你随便叫得？”高升泰道：“木姑娘，咱们去叩见皇上。”
木婉清虽是天不怕、地不怕，听说要去见皇帝，心头也有发毛，只得跟在高升泰之后，穿长廊，过庭院，只觉得走不完间间屋子，终于来到座花厅之外。
那太监报道：“善阐侯、木婉清朝见皇上、娘娘。”揭开帘子。
高升泰向木婉清使个眼色，走进花厅，向正中坐着男女跪下去。
木婉清却不下跪，见那男人长须黄袍，相貌清俊，问道：“你就是皇帝？”
这居中而坐男子，正是大理国当今皇帝段正明，帝号称为保定帝。大理国于五代后晋天福二年建国，比之赵匡胤陈桥兵变、黄袍加身还早廿三年。大理段氏其先为武威郡人，始祖段俭魏，佐南诏大蒙国蒙氏为清平官，六传至段思平，官通海节度使，丁酉年得国，称太祖神圣文武帝。十四传而到段正明，已历百五十余年。
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