那礼部尚书：“诸君请坐，请随意饮酒用菜。”众宫监将菜肴
碗碗捧将上来。西夏是西北苦寒之地，日常所食以牛羊为主，虽是皇宫御宴，也是大块大块
牛肉、羊肉。
木婉清见萧峰等侍立在旁，心下过意不去，低声道：“萧大哥，虚竹二哥，你们起坐下吃喝吧。”萧峰和虚竹都笑着摇
摇头。木婉清知道萧峰好酒，心生计，将手摆，说道：“斟酒！”萧峰依言斟酒。木婉清道：“你饮碗吧！”萧峰甚喜，两口便将大碗酒喝完。木婉清道：
艺高强，倒是木姑娘劲敌，嘿嘿，嘿嘿！”巴天石笑道：“原来萧大侠是想去劝他今晚不必赴宴。”钟灵睁大眼睛，说道：“他千里迢迢赶来，为是要做驸马，怎
肯听你劝告？萧大侠，你和这位慕容公子交情很好？”巴天石笑道：“萧大侠和这人交情也不怎样，只不过萧大侠拳脚上口才很好，他是个非听不可。”钟灵这才明白，笑道：“出到拳脚去好言相劝，人家自须听从。”
当下木婉清、萧峰、虚竹、巴天石、朱丹臣五人来到皇宫门外。巴天石递入段誉名帖，西夏国礼部尚书亲自迎进宫中。
来到中和殿上，只见赴宴少年已到百余人，散坐各席。殿上居中席，桌椅均铺锈金龙黄缎，当是西夏皇帝御座。东西两席都铺紫缎。东边席上高坐个浓眉大眼少年，身材魁梧，身披大红袍子，袍上绣有头张牙舞爪老虎，形貌威武，身后站着八名武士。巴天石等见，便知是吐蕃国宗赞王子。
礼部尚书将木婉清让到西首席上，不与旁人共座，萧峰等站在她身后。显然这次前来应征诸少年中，以吐蕃国王子和大理国王子身份最尊，西夏皇帝也敬以殊礼。其余贵介子弟，便与般民间俊彦散座各座。众人络绎进来，纷纷就座。
各席坐满后，两名值殿将军喝道：“嘉宾齐到，闭门。”鼓乐声中，两扇厚厚殿门由四名执戟卫士缓缓推上。偏廓中兵甲锵锵，走出群手执长戟金甲卫士，戟头在烛火下闪耀生光。跟着鼓乐又响，两队内侍从内堂出来，手中都提着只白玉香炉，炉中青烟袅袅。众人都知是皇帝出来，凝气屏息，不作声。
最后四名内侍身穿锦袍，手中不持物件，分往御座两旁立。萧峰见这四人太阳穴高高鼓起，心知是皇帝贴身侍卫，武功不低。名内侍朗声喝道：“万岁到，迎驾！”众人便都跪下去。
但听得履声橐橐，人自内而出，在御椅上坐下。那内侍又喝道：“平身！”众人站起身来。萧峰向那西夏皇帝瞧去，只见他身形并不甚高，脸上颇有英悍之气，倒似是个草莽中英雄人物。
那礼部尚书站在御座之旁，展开个卷轴，朗拨诵：“法天应道、广圣神武、西夏皇帝敕曰：诸君应召远来，朕甚嘉许，其赐旨酒，钦哉！”众人又都跪下谢恩，那内侍喝道：“平身！”众人站起。
那皇帝举起杯来，在唇间作个模样，便即离座，转进内堂去。众内侍跟随在后，霎时之间走得干干净净。
众人相顾愕然，没料想皇帝句话不说，口酒不饮，竟便算赴过酒宴。各人寻思：“
们相貌如何，他显然个也没看清，这女婿却又如何挑法？”
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