段延庆在湖广道上遇到强仇围攻，虽然尽歼诸敌，自己却已身受重伤，双腿折断，面目毁损，喉头被敌人横砍
刀，声音也发不出
。他简直已不像个人，全身污秽恶臭，伤口中都是蛆虫，几十只苍蝇围着他嗡嗡乱飞。
但他是大理国
皇太子。当年父皇为*臣所弑，他在混乱中逃出大理，终于学成武功回来。现在大理国国君段正明是他堂兄，可是真正皇帝应当是他而不是段正明。他知道段正明宽仁爱民，很得人心，所有文武百官，士卒百九，个个拥戴当今皇帝，谁也不会再来记得前朝这个皇太子。如果他贸然在大理现身，势必有性命之忧，谁都会讨好当今皇帝，立时便会将他杀。他本来武艺高强，足为万人之敌，可是这时候身受重伤，连个寻常兵士也敌不过。
他挣所着路行来，来到天龙寺外，唯指望，是要请枯荣大师主持公道。
枯荣大师是他父亲亲兄弟，是他亲叔父，是保定皇帝段正明堂叔父。枯荣大师是有道高僧，天龙寺是大理国段氏皇朝屏障，历代皇帝避位为僧时退隐之所。他不敢在大理城现身，便先去求见枯荣大师。可是天龙寺知客僧说，枯荣大师正在坐枯禅，已入定五天，再隔十天半月，也不知是否出定，就算出定之后，也决计不见外人。他问段延庆有什
事，可以留言下来，或者由他去禀明方丈。对待这样个人不像人、鬼不像鬼臭叫化，知客僧这说话，已可算得十分客气。
但段延庆怎敢吐露自己身份？他用手肘撑地，爬到寺旁株菩提树下，等候枯荣大师出定，但心中又想：“这和尚说枯荣大师就算出定之后，也决计不
这自咎之情晃即泯，右手抖，将钢杖从他身中抽出，喝道：“老四，将他去葬。这是不听老大之言榜样。”
南海鳄神大叫声，倒在地下，胸背两处伤口吕鲜血泉涌，双眼泪睁得圆圆，当真是死不瞑目。云中鹤抓住他尸身，拖出去。他与南海鳄神虽然同列“四大恶人”，但两人素来不睦，南海鳄神曾几次三番阻他好事，只因武功不及，被迫忍让，这时见南海鳄神为老大所杀，心下大快。
众人均知南海鳄神是段延庆死党，但言不合，便即取他性命，凶残狠辣，当真是世所罕见，眼看到这般情状，无不惴惴。
段誉觉到南海鳄神伤口中热血流在自己脸上、颈中，想起做他这多时师父，从来没给他什好处，他却数处来相救自己，今日更为己丧命，心下甚是伤痛。
段延庆冷笑道：“顺
者昌，逆者亡”！提起钢杖，便向段誉胸口戳下去。
忽听得个女子声音说到：“天龙寺外，菩提树下，化学邋遢，观音长发！”
段延庆听到“天龙寺外”四字时，钢杖凝在半空不动，待听完这四句话，那钢杖竟不住颤动，慢慢缩回来。他回头，与刀白凤目光相对，只见她眼色中似有千言万语欲待吐露。段延庆心头大震，颤声道：“观……观世音菩萨……”
刀白凤点点头，低声道：“你……你可知这孩子是谁？”
段延庆脑子中阵晕眩，瞧出来片模糊，似乎是回到二十多年前个月圆之夜。
那天他终于从东海赶回在理，来到天龙寺外。
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