范祖禹磕头道：“陛下明察。太皇太后听政之初，中外臣民上书者以万数，都说政令不便，害苦百姓。太皇太后顺依天下民心，遂改其法，作法之人既有罪则逐，陛下与太皇太后亦顺民心而逐之。这些被逐
臣子，便是小人
。”
赵煦冷笑
声，大声道：“那是太皇
相公识见卓越，你怎
说是书生迂腐之见？你是国之主，须当时时披读司马相公所著〈资治通鉴〉。千余年来，每朝之所以兴、所以衰、所以败、所以亡，那部书中都记得明明白白。咱们大宋土地富庶，人丁众多，远胜辽国十倍，只要没有征战，再过十年、二十年，咱们更加富足。辽人悍勇好斗，只须咱们严守边境，他部落之内必定会自伤残杀，次又次地打下来，自能元气大伤。前年楚王之乱，辽国精兵锐卒，死伤不少……”
赵煦拍大腿，说道：“是啊，其时孩儿就想该当挥军北上，给他个内外夹攻，辽人方有内忧，定然难以应付。唉，只可惜错过千载时良机。”
太皇太后厉声道：“你念念不忘与辽国开仗，你……你……你……”突然坐起身来，右手食指伸出，指着赵煦。
在太皇太后积威之下，赵煦只吓得连退三步，脚步踉跄，险些晕倒，手按剑柄，心中突突乱跳，叫道：“快，你们快来。”
众太监听得皇上呼召，当即抢进殿来。赵煦颤声道：“她……她……你们瞧瞧她，却是怎？”他适才满口雄心壮志，要和契丹人决死战，但个病骨支离老太婆发威，他登时便骇得魂不附体，手足无措。名太监走上几步，向太皇太后凝视片刻，大着胆子，伸出手去搭脉息，说道：“启奏皇上，太皇太后龙驭宾天。”
赵煦大喜，哈哈大笑，叫道：“好极，好极！
是皇帝，是皇帝！”
他其实已做九年皇帝，只不过九年来这皇帝有名无实，大权全在太皇太后之手，直到此刻，他才是真正皇帝。
赵煦亲理政务，每件事将是将礼部尚书苏轼贬去做定州知府。苏轼文名满天下，负当时重望。他是王安石死对头，向来反对新法。元礻右年间太皇太后垂帘听政，重用司马光和苏轼、苏辙。现下太皇太后死，皇帝便贬逐苏轼，自朝廷以至民间，人人心头都罩上层暗影：“皇帝又要行新政，又要害苦百姓！”当然，也有人暗中窃喜，皇帝再行新政，他们便有升官发财机会。
这时朝中执政，都是太皇太后任用旧臣。翰林学士范祖禹上奏，说道：“先太皇太后以大公至正为心，罢王安石、吕惠卿新法而行祖宗旧政，故社稷危而复安，人心离而复事。乃至辽主亦与宰相方曰：‘南朝遵行仁宗政事，可敕燕京留守，使边吏约束，无生事。’陛下观敌国之情如此，则人心可知。今陛下亲理万机，小人必欲有所动摇，而怀利者亦皆观望。臣愿陛下念祖宗之艰难，先太皇太后之勤劳，痛心疾首，以听用小人为刻骨之戒，守天礻右之政，当坚如金石，重如山岳，使中外心，归于至正，则天下幸甚！”
赵煦越看越怒，把奏章往案上抛，说道：“‘痛心疾首，以听用小人为刻骨之戒’，这两句话说得不错。但不知谁是君子，谁是小人？”说着双目炯炯，凝视范祖禹。
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